De Mega Drive/Genesis is een 16 bit toestel van de Vierde Generatie.
Het kwam in 1988 in Japan op de markt, in 1989 in de USA en in 1990 tenslotte ook in Europa.
In de USA werd de console Genesis genoemd omwille van legale problemen met de benaming Mega Drive.
De 16 bit Mega Drive/Genesis kwam jaren vroeger uit dan 16 bit console van grote concurrent Nintendo (SNES). Nintendo hield jarenlang vast aan de toen verouderde NES. Dit leidde ertoe dat begin jaren 90 Nintendo zijn leiderspositie aan Sega moest afstaan.
De superioriteit van de Mega Drive werd nog het meest geïllustreerd met het spel Sonic dat optimaal gebruik maakte van de hogere snelheid van de console.
Later werd ook een lichtjes gewijzigde versie onder de naam Mega Drive2 / Genesis 2 uitgebracht.
Met de opkomst van de 32 bit consoles en de CD als drager trachtte Sega het leven van de Mega Drive te verlengen met add-ons zoals
- de Sega 32X (32 bit processor module)
- de Sega Mega-CD (CD speler).
Tenslotte werd nog een semi draagbaar toestel met ingebouwde CD speler geintroduceerd : de Multi-Mega (Europa)/Genesis CDX (USA).
De Genesis Nomad was een handheld versie van de Genesis.
