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The Avengers (The Avengers) est une série télévisée d'espionnage britannique, réalisée de 1961 à 1969. Avec un total de 161 épisodes. Elle est généralement considérée comme une série culte. En savoir plus

Avengers était une série révolutionnaire qui a toujours trompé les téléspectateurs de manière ludique. Elle a repoussé les limites du genre et a défié quiconque tentait de le classer. Mais l’équipe derrière The Avengers n’a jamais oublié que l’objectif principal était de divertir. Et ils ont certainement diverti.

Les Avengers ont commencé par un tournage direct en vidéo utilisant plusieurs caméras et le protagoniste David Keel (Ian Hendry) assisté de John Steed (Patrick Macnee). Hendry est parti après la première série ; Steed devient alors le personnage principal, accompagné d'une succession d'assistants. Ses assistantes les plus célèbres étaient des femmes intelligentes, élégantes et affirmées : Cathy Gale (Honor Blackman), Emma Peel (Diana Rigg) et Tara King (Linda Thorson) et Purdey (Joanna Lumley). Les vêtements de la série ont été réalisés par Pierre Cardin.

La série a été diffusée sous forme d'épisodes d'une heure. Le premier épisode, « Hot Snow », a été diffusé le 7 janvier 1961. Le dernier épisode était « Bizarre », diffusé le 21 avril 1969 aux États-Unis et le 17 mai 1969 au Royaume-Uni.

The Avengers a été produit par ABC Weekend TV, qui fait partie du réseau ITV. Suite à une fusion avec Rediffusion London en juillet 1968, ABC Weekend a été rebaptisée Thames Television, qui a continué à produire la série, la production étant sous-traitée à ABC Television Films. En 1969, The Avengers était diffusé dans plus de 90 pays.

La grande popularité des épisodes de Tara King en France a donné lieu à une publicité télévisée française en 1975 pour le champagne Laurent-Perrier, dans laquelle Thorson et Macnee reprenaient leurs rôles. Le succès de la publicité a suscité un intérêt en France pour financer de nouveaux épisodes de The Avengers.

Le résultat fut une nouvelle série, The New Avengers. Patrick Macnee a repris le rôle de Steed, avec deux nouveaux partenaires, Mike Gambit (Gareth Hunt) et Purdey (Joanna Lumley). Elle a été diffusée sur ITV au Royaume-Uni en 1976-1977, CTV au Canada, CBS aux États-Unis (en 1978-1979) et TF1 en France (saison 1 en 1976-1977 et saison 2 en 1979). Les quatre derniers épisodes ont été produits presque entièrement par les sponsors canadiens et ont également été filmés là-bas.

Bien que Macnee ait été le seul acteur de la série originale à reprendre son rôle, des images d'archives de Diana Rigg ont permis à Emma Peel de faire une apparition dans un épisode de la deuxième saison ; "K is for Kill: The Tiger Awakes", tandis que la première co-star de Macnee, Ian Hendry, a fait une apparition en tant qu'un personnage différent dans l'épisode "To Catch a Rat".

En 2004 et 2007, The Avengers a été classé 17e et 20e au classement des meilleures émissions cultes de tous les temps selon TV Guide.

Dans une interview avec Patrick Macnee, on lui a demandé quel était le secret du succès de la série. Sa réponse : « Peut-être que ce que nous avons fait était vraiment bien ! »
Macnee a également déclaré, dans la même interview, qu'il avait servi avec des dragueurs de mines dans la mer du Nord pendant la Seconde Guerre mondiale. Un jour, alors qu'ils étaient censés partir, il a attrapé la grippe et a dû rester à la maison. Le navire a heurté une mine ce jour-là et a coulé avec tout son équipage. Sans cette grippe, la série ne serait jamais devenue ce que nous connaissons aujourd’hui…

La série se compose des épisodes suivants :

Saison 1 (1961) - David H. Keel (Ian Hendry) et John Steed (Patrick Macnee)

The Avengers a débuté avec l'épisode « Hot Snow », dans lequel le docteur David H Keel (Hendry) enquête sur le meurtre de sa fiancée Peggy par un gang de trafiquants de drogue. Une personne inconnue nommée John Steed qui enquêtait également sur le gang apparaît, et ensemble, Keel et Steed décident de venger la mort de Peggy dans les deux premiers épisodes. Steed demande à Keel de travailler avec lui pour résoudre des crimes à partir de maintenant. Hendry était considéré comme la star de la série et Steed n'est pas apparu dans les deux épisodes suivants de la série.

Au fur et à mesure que la série progressait, l'importance de Steed augmentait et il a pris le rôle solo dans l'épisode final. Alors que Steed et Keel utilisaient l'humour pour discuter des crimes et des dangers, la série décrivait également l'interaction (et souvent la tension) entre l'idéalisme de Keel et le professionnalisme de Steed. Comme on le voit dans l'un des trois épisodes survivants de la première série, « The Frighteners », Steed avait également des informateurs parmi la population pour l'aider dans ses enquêtes, à l'instar des « Baker Street Irregulars » de Sherlock Holmes.

L'autre personnage régulier de la première saison était Carol Wilson (Ingrid Hafner), l'infirmière et réceptionniste qui a remplacé Peggy assassinée. Carol a aidé Keel et Steed dans certaines affaires, et dans au moins un épisode (« Girl on the Trapeze »), elle était au cœur de l'action. Hafner a joué aux côtés de Hendry dans le rôle d'une infirmière dans un épisode de Police Surgeon.

La série a été enregistrée en direct sur bande vidéo à l'aide d'une bande vidéo 405 lignes à l'aide d'une configuration multi-caméras. Il y avait peu de possibilités de montage et pratiquement aucune séquence de tournage n'a été montrée (même si le premier plan du premier épisode était constitué de séquences de tournage). Comme c'était la pratique courante à l'époque, les cassettes vidéo des premiers épisodes de The Avengers ont été réutilisées. Actuellement, seuls trois épisodes complets de la saison 1 sont connus, conservés dans les archives sous forme de télé-enregistrements de films 16 mm : « Girl on the Trapeze » (qui ne présente pas Steed), « The Frighteners » et « Tunnel of Fear ». De plus, les 15 premières minutes du premier épisode, « Hot Snow », existent également sous forme de télé-enregistrement ; les images existantes se terminent à la fin du premier acte, avant l'introduction de John Steed.

Les épisodes télévisés manquants ont été refaits pour l'audio par Big Finish Productions sous le titre The Avengers - The Lost Episodes avec Julian Wadham dans le rôle de Steed, Anthony Howell dans le rôle du Dr Keel et Lucy Briggs-Owen dans le rôle de Carol Wilson.

Série 1 : 26 épisodes :
(Les cassettes vidéo des épisodes ont été réutilisées, donc la plupart d'entre elles ont été perdues.)

1 « Hot Snow » 7 janvier 1961 (Seul l'acte 1, les 14 premières minutes, subsiste. Les actes 2 et 3 sont perdus.)
2 « Appelé au tribunal » 14 janvier 1961
3 « Square Root of Evil » 21 janvier 1961 (diffusion en direct)
4 « Nightmare » 28 janvier 1961 (diffusion en direct)
5 « Crescent Moon » 4 février 1961 (diffusion en direct)
6 « La Fille au trapèze » 11 février 1961 (Diffusion en direct) (Toujours existant)
7 « Diamond Cut Diamond » 18 février 1961 (diffusion en direct)
8 « L'Homme radioactif » 25 février 1961 (Diffusion en direct)
9" Ashes of Roses" 4 mars 1961 (Diffusion en direct)
10 « Hunt the Man Down » 18 mars 1961
11 « S'il vous plaît, ne nourrissez pas les animaux » 1er avril 1961
12 « Danse avec la mort » 15 avril 1961
13 « Un pour la morgue » 29 avril 1961
14 « Les Springers » 13 mai 1961
15 « The Frighteners » 27 mai 1961 (toujours existant)
16 « L'Aiguille jaune » 10 juin 1961
17 « Mort sur la cale de halage » 24 juin 1961
18 « Double Danger » 8 juillet 1961
19 « Toy Trap » 22 juillet 1961
20 « Tunnel de la peur » 5 août 1961 (toujours existant)
21 « The Far Distant Dead » 19 août 1961 (Steed est absent de cet épisode)
22 « Tuez le roi » 2 septembre 1961
23 « Dead of Winter » 9 décembre 1961
24 « L'air mortel » 16 décembre 1961
25 « Un changement d'appât » 23 décembre 1961
26 « Dragonsfield » 30 décembre 1961

Saisons 2–3 (1962–1964) – John Steed (Patrick Macnee) et Cathy Gale (Honor Blackman)

Patrick Macnee dans le rôle de John Steed et Honor Blackman dans le rôle de Cathy Gale
La production de la première série a été interrompue par une grève. Au moment où la production de la deuxième saison a pu commencer, Hendry avait pris sa retraite de la télévision pour poursuivre une carrière au cinéma. Macnee a été promu au rang de star et Steed est devenu le centre de la série, initialement avec une rotation de trois partenaires différents.

Le premier : le Dr Martin King (Jon Rollason), une recréation à peine voilée du personnage de Keel, n'a joué que dans trois épisodes, produits à partir de scripts écrits pour la première saison. Le personnage a ensuite été abandonné.

Le deuxième : la chanteuse de boîte de nuit Venus Smith (Julie Stevens) est apparue dans six épisodes. Elle était une véritable « amatrice », ce qui signifie qu'elle n'avait aucune compétence professionnelle en matière de lutte contre le crime, contrairement aux deux médecins. Elle était ravie de rejoindre l'agent secret Steed dans une aventure d'espionnage (bien que certains épisodes - « The Removal Men », « The Decapod » - indiquent qu'elle n'est pas toujours enthousiaste). Néanmoins, elle semble attirée par lui, et leur relation ressemble quelque peu à la relation décrite plus tard entre Steed et Tara King. Ses épisodes comprenaient des segments de musique live mettant en valeur ses performances de chant. Le personnage de Vénus a subi quelques révisions, adoptant une disposition plus jeune.

Cathy Gale (Honor Blackman), le troisième personnage, ne ressemblait à aucun autre personnage féminin vu auparavant à la télévision britannique et est devenue un nom familier. Une partie de son charme serait due au fait que ses premières apparitions étaient des épisodes dans lesquels les dialogues écrits pour Keel lui étaient simplement transmis. Le scénariste de la série, Dennis Spooner, a écrit à propos de ce détail : « Il y a la célèbre histoire de la façon dont Honor Blackman a joué le rôle d'Ian Hendry, et c'est pourquoi ils l'ont mise en cuir et tout ça - c'était tellement moins cher que de changer les règles ! » Dans « Conspiracy of Silence », elle tient bon dans un désaccord bruyant avec son partenaire.

Venus Smith n'est pas revenue pour la troisième saison et Cathy Gale est devenue la seule partenaire régulière de Steed. La série a créé une certaine tension sensuelle entre Steed et Gale, mais les scénaristes n'ont pas été autorisés à aller au-delà du flirt et des insinuations. Malgré cela, la relation entre Steed et Gale a été progressive au cours de la période 1962-1963. Dans « Les Œufs d'or », il est révélé que Gale vivait dans l'appartement de Steed ; Selon Steed, son contrat consistait à garder le réfrigérateur bien rempli et à cuisiner pour lui (elle ne semble faire ni l'un ni l'autre). Cependant, il a été dit qu'il s'agissait d'un arrangement temporaire pendant que Gale cherchait une nouvelle maison et que Steed séjournait dans un hôtel.

Au cours de la première saison, il y avait des indices selon lesquels Steed travaillait pour une branche des services de renseignement britanniques, et cela a été développé dans la deuxième saison. Steed a initialement reçu des ordres de plusieurs supérieurs, dont une personne appelée « Charles » et « One-Ten » (Douglas Muir). Dans la troisième saison, la livraison des commandes par Steed n'était ni montrée ni expliquée à l'écran. L'organisation secrète à laquelle appartient Steed est présentée dans « The Nutshell », et c'est la première visite de Gale à leur quartier général.

De petites références aux antécédents de Steeds ont été faites occasionnellement. Dans l'épisode de la saison 3 « Death of a Batman », Steed aurait servi dans le I Corps pendant la Seconde Guerre mondiale et à Munich en 1945. Dans l'épisode de la saison 4 « The Hour That Never Was », Steed assiste à une réunion de son escadron de la RAF. Étant donné que les cravates qu'il porte sont des cravates de cavalerie ou des cravates à l'ancienne, il est évident qu'il a fréquenté certaines écoles publiques prestigieuses.

Une version cinématographique de la série était en cours de planification à la fin de 1963, après l'achèvement de la saison 3. Une première proposition d'histoire associait Steed et Gale à un duo homme-femme d'agents américains, pour rendre le film attrayant pour le marché américain. Avant que le projet ne puisse commencer, Blackman a été choisie pour jouer face à Sean Connery dans « Goldfinger » de James Bond, ce qui l'a forcée à quitter la série.

Saison 2 (1962–1963) : 26 épisodes :
Distribution : La saison 2 met en vedette Patrick Macnee dans le rôle de John Steed dans tous les épisodes. Jon Rollason (dans le rôle du Dr Martin King, dans 3 épisodes ; 5, 9 et 14), Julie Stevens (dans le rôle de Venus Smith, dans 6 épisodes ; 3, 6, 17, 20, 22 et 24). Les 17 autres épisodes mettent en vedette Honor Blackman (dans le rôle de Mme Cathy Gale). Tous les épisodes intacts.

1 « M. Teddy Bear », 29 septembre 1962
2 « Propellant 23 » 6 octobre 1962
3 « Le Décapode » 13 octobre 1962
4 « Bullseye » 20 octobre 1962
5 « Mission à Montréal » 27 octobre 1962
6 « Les Déménageurs » 3 novembre 1962
7 « Le Penny de l'île Maurice » 10 novembre 1962
8 « Mort d'un dogue allemand » 17 novembre 1962
9 « La vente » 24 novembre 1962
10 « Mort sur les rochers »
11 "Traître à Zebra" 8 décembre 1962
12 « Le Grand Penseur »
13 « Death Dispatch » 22 décembre 1962
14 « Dead on Course » 29 décembre 1962
15 « Intercrime » 5 janvier 1963
16 « Immortal Clay » 11 janvier 1963
17 « Boîte à malices » 18 janvier 1963
18 « Warlock » 25 janvier 1963
19 « Les Œufs d'or » 1er février 1963
20 « L'École des traîtres » 8 février 1963
21 « La Naine Blanche » 15 février 1963
22 « L'Homme dans le miroir » 22 février 1963
23 « Conspiration du silence » 1er mars 1963
24 « Un chœur de grenouilles » 9 mars 1963
25 « Six mains sur une table » 16 mars 1963
26 « Killer Whale » 23 mars 1963

Saison 3 (1963–1964) : 26 épisodes :
(Avec Patrick Macnee dans le rôle de John Steed et Honor Blackman (dans le rôle de Mme Cathy Gale) dans tous les épisodes.

1 « Mémoire pour meurtre » 28 septembre 1963
2 « Les Croque-morts » 5 octobre 1963
3 « L'Homme aux deux ombres » 12 octobre 1963
4 « La coquille de noix » 19 octobre 1963
5 « Mort d'un Batman » 26 octobre 1963
6 « Cinq novembre » 2 novembre 1963
7 « La Cage dorée » 9 novembre 1963
8 « Second Sight » 16 novembre 1963
9 « Les Médecines » 23 novembre 1963
10 « La grandeur de Rome » 30 novembre 1963
11 « La Toison d'or » 7 décembre 1963
12 « Ne regarde pas derrière toi » 14 décembre 1963
13 "Mort à la carte" 21 décembre 1963
14 « Dressed to Kill » 28 décembre 1963
15 « L'Éléphant blanc » 4 janvier 1964
16 « Les Petites Merveilles » 11 janvier 1964
17 « L'essoreuse » 18 janvier 1964
18 « Mandrake » 25 janvier 1964
19 « Le Courtier des secrets » 1er février 1964
20 « Cheval de Troie » 8 février 1964
21 « Construisez une meilleure souricière » 15 février 1964
22 « L'homme de l'extérieur vers l'intérieur » 22 février 1964
23 « Les Charmeurs » 29 février 1964
24 « Concerto » 7 mars 1964
25 "Esprit de Corps" 14 mars 1964
26 "Quadrille de homard" 21 mars 1964

Saison 4 (1965-1967) - John Steed (Patrick Macnee) et Emma Peel (Diana Rigg), en noir et blanc

La série a été vendue à l'American Broadcasting Company (ABC) en 1965, et The Avengers est devenue l'une des premières séries britanniques à être diffusée à la télévision américaine aux heures de grande écoute. La chaîne américaine ABC a déboursé la somme inouïe de 2 millions de dollars pour les 26 premiers épisodes. Le budget moyen de chaque épisode était, selon certaines sources, de 56 000 £, ce qui était élevé pour l'industrie britannique. La quatrième série a été diffusée aux États-Unis de mars à début septembre 1966. Chaque épisode se terminait toujours avec le logo ABC Weekend TV.

L'accord américain signifiait que les producteurs pouvaient se permettre de tourner la série sur pellicule 35 mm, la production étant transférée des studios de télévision d'ABC à Teddington aux studios de cinéma Associated British à Elstree. L'utilisation du film, plutôt que de la bande vidéo des épisodes précédents, était essentielle, car la vidéo britannique était techniquement incompatible avec le format de bande vidéo américain NTSC. Les productions filmées étaient la norme à la télévision américaine aux heures de grande écoute à l'époque. Les Avengers ont continué à être produits en noir et blanc.

Enregistrements sur film
Le passage au cinéma signifiait que les épisodes seraient tournés à l'aide d'une configuration à caméra unique, offrant ainsi plus de flexibilité à la production. L'utilisation de la production cinématographique et du style de production à caméra unique a permis des visuels et des angles de caméra plus avancés, ainsi que davantage de tournages en extérieur, ce qui a considérablement amélioré la série.

Emma Peel
La nouvelle partenaire féminine, Mme Emma Peel (Diana Rigg), Mme Peel car elle est mariée à M. Peel, disparu lors d'une expédition en Amazonie). Elle a fait ses débuts en octobre 1965. Le nom du personnage est dérivé d'un commentaire fait par l'un des scénaristes pendant le développement selon lequel ils voulaient un personnage avec un « attrait masculin » : Male-Appel, ou « M. Appeal » en abrégé, ce qui a conduit au nom final du personnage : Emma Peel.

Après avoir auditionné plus de 60 actrices, Elizabeth Shepherd a été le premier choix pour jouer le rôle. Cependant, après avoir tourné un épisode et demi (le pilote, « The Town of No Return » et une partie de « The Murder Market »), Shepherd a été renvoyé. Sa personnalité à l'écran était considérée comme moins intéressante que celle de Gale, interprétée par Blackman, et il a été décidé qu'elle n'était pas adaptée au rôle. Vingt autres actrices ont auditionné avant que le directeur de casting de la série, Dodo Watts, ne suggère aux producteurs Brian Clemens et Albert Fennell de se pencher sur un drame télévisé mettant en vedette Diana Rigg, une actrice relativement inconnue. (Elle avait déjà été l'invitée d'un épisode de The Sentimental Agent que Clemens avait écrit.) Le test d'écran de Riggs avec Macnee a montré que les deux s'étaient immédiatement entendus.

Du sérieux à l'ironie
Contrairement aux épisodes de Gale, les interactions de Steed et Peel entre eux et leurs réactions aux autres personnages et situations présentent un côté plus léger et comique. Les séries précédentes avaient un ton plus dur, l'ère Gale présentant des drames d'espionnage assez sérieux. Cela a presque complètement disparu. Tandis que Steed et Peel prenaient visiblement plaisir à se surpasser en plaisanteries. La couche de conflit avec Gale – qui parfois se sentait ouvertement mal d'être utilisée par Steed, souvent sans son consentement – est absente des interactions de Steed avec Peel. De plus, la tension sexuelle entre Steed et Gale est très différente de la tension entre Steed et Peel. Dans les deux cas, la relation exacte entre les partenaires reste ambiguë, bien qu'ils semblent avoir carte blanche pour se rendre chez l'autre quand ils le souhaitent, et il n'est pas rare que des scènes suggèrent que Steed a passé la nuit chez Gale ou Peel, ou vice versa. Bien que rien d'« inapproprié » ne soit montré, l'étroite alchimie entre Steed et Peel laisse continuellement entrevoir une certaine intimité entre les deux.

La science-fiction
Des éléments de science-fiction et de fantasy (un style connu plus tard sous le nom de Spy-Fi) ont également commencé à émerger dans les scénarios. Le duo rencontre des robots tueurs (« Les Cybernautes »), des télépathes (« Trop de sapins de Noël ») et des plantes carnivores extraterrestres géantes (« Le mangeur d'hommes de Surrey Green »).

Combinaison en cuir
Dans son quatrième épisode, « Mort à prix cassé », Mme Peel accepte un travail d'infiltration dans un grand magasin. Son uniforme pour la promotion des jouets de l'ère spatiale se compose d'une luxueuse combinaison en cuir ainsi que de bottes argentées, d'une écharpe et de gants de soudage. Le costume (sans les accessoires argentés) est devenu sa tenue signature, qu'elle portait principalement pour les scènes de combat dans les premiers épisodes. Certains épisodes contiennent des connotations fétichistes. Dans « A Touch of Brimstone », Mme Peel enfile une tenue de dominatrice composée d'un corset, de bottes à lacets et d'un col pointu pour devenir la « Reine du péché ».
Selon Macnee dans son livre The Avengers and Me, Diana Rigg n'a pas toujours aimé être un peu un chat de lutte.

Mini-robe de John Bates, 1965. Basée sur un design pour Emma Peel dans The Avengers.
La mode avant-gardiste de Peel, avec des accents audacieux et des motifs géométriques contrastés, met en valeur sa personnalité jeune et contemporaine. Pour la saison 1965, certaines de ses tenues les plus mémorables ont été conçues par John Bates, notamment des mini-manteaux et accessoires Op Art graphiques en noir et blanc, ainsi qu'un ensemble argenté composé d'un corsage soutien-gorge, d'un pantalon taille basse et d'une veste. Elle représente l’Angleterre moderne des années 1960 – tout comme Steed, qui, avec son style et ses manières vintage, personnifie la nostalgie de l’époque édouardienne.

Saison 4 (1965-1967) - 26 épisodes, en noir et blanc
Avec John Steed (Patrick Macnee) et Emma Peel (Diana Rigg)
C'était la dernière série à être réalisée en noir et blanc, mais aussi la première série à être entièrement tournée sur pellicule 35 mm plutôt que sur bande vidéo.

1 « La Ville sans retour » 28 septembre 1965
2 « Les Fossoyeurs » 5 octobre 1965
3 « Les Cybernautes » 12 octobre 1965
4 « Mort à prix cassés » 19 octobre 1965
5 "Castle De'ath" 26 octobre 1965
6 « Les Maîtres de l'Univers » 2 novembre 1965
7 « Le Marché du meurtre » 9 novembre 1965
8 « Un excès d'H2O » 16 novembre 1965
9 « L'heure qui n'a jamais eu lieu » 23 novembre 1965
10 « Composez un numéro mortel » 30 novembre 1965
11 « Man-Eater of Surrey Green » 7 décembre 1965
12 « Deux, c'est trop » 14 décembre 1965
13 « Trop de sapins de Noël » 21 décembre 1965
14 « Silent Dust » 28 décembre 1965
15 « Chambre sans vue » 4 janvier 1966
16 « Petit gibier pour grands chasseurs » 11 janvier 1966
17 « La fille de tante » 18 janvier 1966
18 « Le Treizième Trou » 25 janvier 1966
19 « Vite, vite, lentement, mort » 1er février 1966
20 « Les faiseurs de danger » 8 février 1966
21 « A Touch of Brimstone » 15 février 1966
22 « Ce que le majordome a vu » 22 février 1966
23 « La maison que Jack a construite » 1er mars 1966
24 « Un sens de l'histoire » 8 mars 1966
25 « Comment réussir… au meurtre » 15 mars 1966
26 « Du miel pour le prince » 22 mars 1966

Saison 5 (1965-1967) - John Steed (Patrick Macnee) et Emma Peel (Diana Rigg), en couleur

L'étape vers la couleur
Après avoir tourné une saison (de 26 épisodes) en noir et blanc, The Avengers a commencé à tourner en couleur pour la cinquième saison en 1966. Il a fallu trois ans pour que le réseau britannique ITV commence à diffuser en couleur. Les 16 premiers épisodes de cette série ont été diffusés simultanément aux États-Unis, en couleur, et au Royaume-Uni, en noir et blanc, de janvier à mai 1967. À partir de fin septembre, huit épisodes supplémentaires ont été diffusés au Royaume-Uni, tandis que ces épisodes ont été retenus. aux États-Unis jusqu'au début de 1968, où ils seront immédiatement suivis par la première série d'épisodes mettant en vedette la remplaçante de Riggs, Linda Thorson. Le prologue américain de la quatrième saison a été adapté pour les épisodes en couleur. L'émission a débuté avec la légende The Avengers in Color (alors exigée par la chaîne américaine ABC pour les séries en couleur), suivie de Steed déballant le papier d'aluminium d'une bouteille de champagne et de Peel tirant sur le bouchon. Contrairement à l'ouverture « en échiquier » de la série précédente, ce nouveau prologue n'avait pas de voix off narrative, et la scène était également incluse dans les diffusions britanniques de la série. À la fin du générique, toutes les saisons précédentes se terminaient avec le logo ABC Weekend TV, mais les cinquième et sixième saisons – désormais réalisées par la société sœur d'ABC, ABC Television Films – présentaient à la place une animation révélant les lettres « ABC ». signifie « Associated British Corporation », un nom apparemment inventé pour les émissions ABC exportées aux États-Unis afin d'éviter toute confusion avec le réseau américain ABC.

« Madame Peel, on a besoin de nous »
Les 16 premiers épisodes de la cinquième saison commencent avec Peel recevant un message d'appel de Steed : « Mme Peel, on a besoin de nous. » Peel vaquait à ses occupations habituelles lorsqu'elle reçut de manière inattendue un message sur une carte de visite ou dans un cadeau livré, auquel cas Steed apparaissait soudainement (généralement dans son appartement). La série a également introduit une légende comique au titre de l'épisode, sous la forme « Steed [fait ceci], Emma [fait cela] ». Par exemple, « Le Joker » avait pour légende d'ouverture : « Steed l'emporte avec un as, Emma joue une main solitaire. » « Le Joker » était en grande partie une réécriture de l'épisode en noir et blanc de Cathy Gale « Don't Look Behind You ». Trois autres épisodes en couleur d'Emma Peel étaient des réécritures d'épisodes de Cathy Gale.

Parodie
La série parodiait ses contemporains américains avec des épisodes tels que « The Girl From AUNTIE », « Mission... Very Improbable » et « The Winged Avenger » (parodiant respectivement The Man from U.N.C.L.E., Mission : Impossible et Batman). L'émission conservait le format de base : Steed et son associé étaient chargés de résoudre un problème (dans un épisode de 50 minutes) tout en assurant la sécurité de la Grande-Bretagne des années 1960.

Le départ de Diana Rigg
Rigg était initialement mécontente de la façon dont elle était traitée par les producteurs de l'émission. Lors de sa première série, elle découvre qu'elle est moins payée que le caméraman. Elle a exigé une augmentation de salaire pour se rapprocher davantage de sa co-star, sinon elle quitterait la série. Les producteurs ont cédé, en raison de l'énorme popularité de l'émission aux États-Unis. À la fin de la cinquième série en 1967, Rigg part pour poursuivre d'autres projets. Cela incluait de solliciter Honor Blackman pour jouer un rôle principal dans un film de James Bond, Au service secret de Sa Majesté, dans le rôle de l'épouse de James Bond, Tracy Bond.

Rigg et Macnee sont restés amis toute leur vie.

Saison 5 (1965–1967) 24 épisodes, en couleur
Avec John Steed (Patrick Macnee) et Emma Peel (Diana Rigg)
À partir de cette série, tous les épisodes ont été filmés en couleur, mais comme ITV n'a commencé les diffusions en couleur qu'en novembre 1969, ils ont tous été diffusés à l'origine en noir et blanc en Grande-Bretagne.

1 « De Vénus avec amour » 9 janvier 1967
2 « Les Marchands de Peur » 16 janvier 1967
3 « Évasion dans le temps » 23 janvier 1967
4 « L'homme transparent » 30 janvier 1967
5 « L'oiseau qui en savait trop », 8 février 1967
6 « Le Vengeur ailé » 15 février 1967 (avec Richard Harris)
7 « Les Morts-vivants » 22 février 1967
8 « Le Tigre caché » 1er mars 1967 (avec Ronnie Barker)
9 « La bonne façon de tuer » 8 mars 1967
10 « Ne jamais, jamais dire mourir » 15 mars 1967
11 « Epic » 29 mars 1967 (avec Peter Wyngarde)
12 « The Superlative Seven » 5 avril 1967 (avec Charlotte Rampling, Brian Blessed et Donald Sutherland)
13 « Une chose amusante s'est produite sur le chemin de la gare » 12 avril 1967
14 « Quelque chose de méchant dans la chambre d'enfant » 21 avril 1967
15 « Le Joker » 26 avril 1967
16 "Qui est qui ???" 3 mai 1967
17 « Le Retour des Cybernautes » 27 septembre 1967 (Avec Peter Cushing)
18 « La Porte de la Mort » 4 octobre 1967
19 « Le petit-déjeuner à 50 000 £ », 11 octobre 1967
20 « Le Trésor de l'homme mort » 18 octobre 1967
21 « Vous venez d'être assassiné » 25 octobre 1967
22 « L'homme positif et négatif »
23 « Murdersville » 8 novembre 1967
24 « Mission... hautement improbable » 10 janvier 1968

Saison 6 (1968-1969) - John Steed (Patrick Macnee) et Tara King (Linda Thorson), en couleur

Lorsque Rigg quitta la série en octobre 1967, les dirigeants du réseau britannique décidèrent que la formule actuelle de la série, malgré son succès populaire, ne pouvait pas être poursuivie. Ils ont donc décidé qu'un « retour au réalisme » était approprié pour la sixième série (1968-1969). Brian Clemens et Albert Fennell ont été remplacés par John Bryce, producteur de la plupart des épisodes de l'ère Cathy Gale.

Bryce avait une situation difficile à gérer. Il a dû trouver un remplaçant pour Rigg et enregistrer les sept premiers épisodes de la nouvelle série, qui seraient expédiés aux États-Unis avec les huit derniers épisodes en couleur d'Emma Peel. Bryce a signé sa petite amie de l'époque, la nouvelle venue de 20 ans Linda Thorson, comme nouvelle co-star féminine et a choisi le nom de Tara King pour son personnage. Thorson a joué le rôle avec plus d'innocence, et contrairement aux partenariats précédents avec Cathy et Emma, les scénaristes ont permis à de subtiles touches de romance de s'épanouir entre Steed et King. King différait également des partenaires précédents de Steed en ce qu'elle était une agente à part entière (même si initialement inexpérimentée) travaillant pour l'organisation de Steed ; Ses partenaires précédents étaient tous (selon les termes du prologue utilisé pour les diffusions américaines de la première série Rigg) des amateurs talentueux. Bryce voulait que Tara soit blonde, alors les cheveux bruns de Thorson ont été décolorés. Cependant, le processus a gravement endommagé les cheveux de Thorson, elle a donc dû porter des perruques pendant le premier tiers de ses épisodes jusqu'à ce que ses propres cheveux repoussent. Ses cheveux bruns naturels n'ont pas été vus avant l'épisode « All Done with Mirrors ».

Les producteurs Clemens et Fennell ont décidé de filmer un nouvel épisode pour présenter Tara King. Cet épisode s'intitulait « Le Nœud Myosotis » et disait au revoir à Emma Peel et présentait son successeur, un agent formé mais inexpérimenté nommé Tara King. Il devait être diffusé comme le premier épisode de la sixième saison. Tara fait des débuts dynamiques : lorsque Steed est appelé au quartier général, il est attaqué et assommé par l'agent stagiaire King, qui le prend pour son partenaire d'entraînement.

Aucune scène d'adieu n'a été filmée pour Emma Peel lorsque Rigg a quitté la série. Elle a été rappelée pour "The Forget-Me-Knot", dans lequel Emma apparaît comme la partenaire de Steed comme d'habitude. Rigg a également filmé une scène d'adieu pour Emma pour l'épisode. Il a été expliqué que le mari d'Emma, Peter Peel, avait été retrouvé vivant et secouru en Amazonie, et qu'elle avait quitté les services secrets britanniques pour être avec lui. Emma rend visite à Steed pour lui dire au revoir et, en partant, elle croise Tara dans les escaliers avec le conseil suivant : « Il aime que son thé soit remué dans le sens inverse des aiguilles d'une montre ». Steed regarde par la fenêtre tandis qu'Emma, sur le départ, entre dans la Bentley conduite par Peter, qui ressemble à Steed de loin (et a été joué par le cascadeur habituel de Steed, avec un chapeau melon et un parapluie).

Pour cette série, le fonctionnaire du gouvernement qui a donné ses ordres à Steed a été représenté à l'écran. « Mère », présentée dans « Le Myosotis », est un homme en fauteuil roulant. Le rôle a été repris par Patrick Newell, qui avait joué différents rôles dans deux épisodes précédents, le plus récent dans la saison 5. Le siège de « Mother » a déménagé d'un endroit à l'autre, y compris un épisode avec l'ensemble du bureau au dernier étage d'un bus à impériale. Plusieurs films de James Bond des années 1970 utiliseront un gadget similaire pour les briefings de Bond.

La série a continué à être diffusée aux États-Unis. Les épisodes mettant en vedette Linda Thorson dans le rôle de King ont été très bien notés en Europe et au Royaume-Uni. Aux États-Unis, cependant, la chaîne ABC a choisi de diffuser les épisodes en face de l'émission numéro un du pays à l'époque, Rowan and Martin's Laugh-In. Steed et King n'ont pas pu participer à cette compétition et ont été annulés aux États-Unis. Sans ce soutien commercial vital, la production en Grande-Bretagne n'aurait pas pu continuer et la série s'est terminée en mai 1969. Dans la scène de clôture du dernier épisode (« Bizarre »), Steed et King, coupes de champagne à la main, se lancent accidentellement en orbite dans une fusée, tandis que « Mère » dit au public : « Ils reviennent ! », avant d'ajouter sous le choc : « Ils n'ont pas de chaperon là-haut ! »

Saison 6 (1968-1969) : 33 épisodes
Avec John Steed (Patrick Macnee) et Tara King (Linda Thorson), en couleur
Dans l'épisode 1 (« Le Nœud de l'oubli »), Diana Rigg fait sa dernière apparition dans le rôle d'Emma Peel.
Patrick Newell (dans le rôle de « Mère ») apparaît dans vingt épisodes, avec son assistante muette (elle ne parle pas) « Rhonda » (Rhonda Parker) le rejoignant dans les dix-huit derniers.

1 « Le Myosotis » 25 septembre 1968 (avec Diana Rigg)
2 « Game » de Robert Fuest, 2 octobre 1968 (avec Richard Harris)
3 « Super Secret Cypher Snatch » 9 octobre 1968
4 « Tu attraperas la mort » 16 octobre 1968
5 « Séparez-vous ! » 23 octobre 1968
6 « Qui a tiré sur le pauvre George Oblique Stroke XR40 ? » 17 octobre 1968
7 « Faux témoin » 6 novembre 1968
8 « All Done with Mirrors » 13 novembre 1968
9 « L'héritage de la mort » 20 novembre 1968
10 « Midi du Jugement dernier » 27 novembre 1968
11 « Regardez — (Arrêtez-moi si vous avez entendu celle-ci) — Mais il y avait ces deux types... » 4 décembre 1968 (avec John Cleese)
12 « Avoir des armes — Marchander » 11 décembre 1968
13 « Ils continuent de tuer Steed » 18 décembre 1968
14 « Les Interrogateurs » 20 janvier 1969 (Avec Christopher Lee)
15 « The Rotters » 8 janvier 1969
16 « L'Invasion des Terriens » 15 janvier 1969
17 « Killer » 22 janvier 1969
18 « Le lendemain matin » 10 janvier 1969
19 « L'Étrange Histoire des Innombrables Indices » 31 janvier 1969 (Une parodie de Sherlock Holmes. Sir Arthur Doyle (Peter Jones) – avec pipe, cape et chapeau Deerstalker).
20 « Wish You Were Here » 7 février 1969
21 « Love All » 14 février 1969
22 « Restez à l'écoute » 21 février 1969
23 « Emmenez-moi vers votre chef » 28 février 1969
24 « Brouillard » 7 mars 1969
25 « Qui était cet homme avec qui je t'ai vu ? » 14 mars 1969
26 « Homicide et vieilles dentelles » 21 mars 1969
27 "Thingumajig" 28 mars 1969
28 « Mon rêve le plus fou » 4 avril 1969
29 « Requiem » 11 avril 1969
30 « Prise de contrôle » 18 avril 1969
31 « Pandora » 4 avril 1969
32 « Évadez-vous ! » 27 décembre 1968
33 « Bizarre » 17 mai 1969

Les Nouveaux Avengers Saison 7/8 (1975-1979) - John Steed (Patrick Macnee), Mike Gambit (Gareth Hunt) et Purdey (Joanna Lumley)

La popularité continue des épisodes de Tara King en France a donné lieu à une publicité télévisée française en 1975 pour le champagne Laurent-Perrier, dans laquelle Thorson et Macnee reprenaient leurs rôles. Le succès de la publicité a suscité un intérêt en France pour financer de nouveaux épisodes de The Avengers.

Bien que Macnee ait été le seul acteur de la série originale à reprendre son rôle, des images d'archives de Diana Rigg ont permis à Emma Peel de faire une apparition dans l'épisode de la deuxième saison « K is for Kill: The Tiger Awakes », tandis que la co-star initiale de Macnee, Ian Hendry, a fait une apparition en tant que personnage différent dans l'épisode « To Catch a Rat ».

Les Nouveaux Avengers Saison 1 (1976-1977) 13 épisodes
John Steed (Patrick Macnee), Mike Gambit (Gareth Hunt) et Purdey (Joanna Lumley)

1 « Le Nid d'Aigle » 22 octobre 1976 (Avec Peter Cushing)
2 « House of Cards » 29 octobre 1976
3 « Le dernier des cybernautes ? » 5 novembre 1976
4 « La Touche Midas » 12 novembre 1976
5 « Le chat parmi les pigeons » 19 novembre 1976
6 « Target » 26 novembre 1976
7 « La Main au poing » 3 décembre 1976 (avec Ian Hendry)
8 « Le Conte du Grand Pourquoi » 10 décembre 1976
9 « Visages » 17 décembre 1976
10 « Rongements » 21 décembre 1976
11 « Dirtier by the Dozen » 7 janvier 1977
12 « Sleeper » 14 janvier 1977
13 « Jeu à trois mains » 21 janvier 1977

Les Nouveaux Avengers Saison 2 (1977) 13 épisodes
John Steed (Patrick Macnee), Mike Gambit (Gareth Hunt) et Purdey (Joanna Lumley)

1 « Les morts sont dangereux » 9 septembre 1977
2 « Les Anges de la Mort » 16 septembre 1977
3 « Mi-Saignant » 23 septembre 1977
4 « Le Lion et la Licorne » 30 septembre 1977
5 « Obsession » 7 octobre 1977
6 « Trap » 14 octobre 1977 (Avec Ferdy Mayne)
7 « Otage » 21 octobre 1977
8 « K comme Kill, première partie : Le tigre se réveille », 28 octobre 1977 (avec Diana Rigg (archives)
9 « K comme Kill, deuxième partie : Le Tigre par la queue », 4 novembre 1977
10 « Complexe » 11 novembre 1977
11 « Base avancée » 18 novembre 1977
12 « Les Gladiateurs » 25 novembre 1977
13 « Emily » 17 décembre 1977

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The Avengers was een revolutionaire serie die de kijkers altijd speels op het verkeerde been zet. Ze verlegde de grenzen van het genre en trotseerde iedereen die het in een hokje wilden stoppen. Maar het team achter The Avengers vergat nooit dat het primaire doel was om te entertainen. En vermaken deden ze zeker.

De Wrekers begon aanvankelijk met direct-opnamen met meerdere (video)camera’s, en hoofdpersoon David Keel (Ian Hendry), bijgestaan door John Steed (Patrick Macnee). Hendry vertrok na de eerste serie; Steed werd toen de hoofdpersoon, samen met een opeenvolging van assistenten. Zijn beroemdste assistenten waren intelligente, stijlvolle en assertieve vrouwen: Cathy Gale (Honor Blackman), Emma Peel (Diana Rigg) en Tara King (Linda Thorson) en Purdey (Joanna Lumley). De kleding voor de serie werd gemaakt door Pierre Cardin.

De serie werd vertoond als afleveringen van een uur. De eerste aflevering, "Hot Snow", werd uitgezonden op 7 januari 1961. De laatste aflevering was "Bizarre", uitgezonden op 21 april 1969 in de Verenigde Staten en op 17 mei 1969 in het Verenigd Koninkrijk.

The Avengers werd geproduceerd door ABC Weekend TV, een onderdeel van ITV-netwerk. Na een fusie met Rediffusion London in juli 1968 werd ABC Weekend omgedoopt tot Thames Television, die de serie voortzette, de productie werd uitbesteed aan ABC Television Films. In 1969 was The Avengers in meer dan 90 landen te zien.

De grote populariteit van de Tara King-afleveringen in Frankrijk leidde in 1975 tot een Franse televisiereclame voor Laurent-Perrier-champagne, waarin Thorson en Macnee hun rol hernamen. Het succes van de advertentie stimuleerde de interesse in Frankrijk om nieuwe afleveringen van The Avengers te financieren.

Het resultaat was een nieuwe serie, The New Avengers. Patrick Macnee hernam de rol van Steed, met twee nieuwe partners, Mike Gambit (Gareth Hunt) en Purdey (Joanna Lumley). Het werd uitgezonden op ITV in het Verenigd Koninkrijk in 1976-1977, CTV in Canada, CBS in de Verenigde Staten (in 1978-1979) en TF1 in Frankrijk (serie 1 in 1976-1977 en serie 2 in 1979). De laatste vier afleveringen werden vrijwel volledig geproduceerd door de Canadese sponsors en werden ook daar opgenomen.

Hoewel Macnee de enige acteur uit de originele serie was die zijn rol opnieuw vertolkte, lieten archiefbeelden van Diana Rigg toe om Emma Peel een cameo-optreden te laten doen in een aflevering van het tweede seizoen; "K is for Kill: The Tiger Awakes", terwijl Macnee's eerste co- ster, Ian Hendry, een gastoptreden maakte als een ander personage in de aflevering "To Catch a Rat".

In 2004 en 2007 stond The Avengers op nummer 17 en nummer 20 in de Top Cult Shows Ever van TV Guide.

In een interview met Patrick Macnee werd hem gevraagd wat het geheim was van het succes van de serie. Zijn antwoord: “Misschien was wat we deden gewoon ontzettend goed!”

Macnee vertelde eveneens, in hetzelfde interview, dat hij tijdens de Tweede Wereldoorlog dienst deed bij de mijnenvegers op de Noordzee. Op een dag dat zij zouden uitvaren had hij griep en moest thuisblijven. Het schip liep die dag op een mijn en verging met man en muis. Zonder die griep was de serie nooit geworden zoals wij hem nu kennen…

De Serie bestaat uit de volgen episodes:

Serie 1 (1961) - David H Keel (Ian Hendry) en John Steed (Patrick Macnee)

The Avengers begonnen met de aflevering "Hot Snow", waarin arts David H Keel (Hendry) onderzoek doet naar de moord op zijn verloofde Peggy door een drugsbende. Een onbekende genaamd John Steed die ook de bende aan het onderzoeken was, verschijnt, en samen willen Keel en Steed Peggy's dood wreken in de eerste twee afleveringen. Steed vraagt Keel om voortaan met hem samen te werken om misdaden op te lossen. Hendry werd beschouwd als de ster van de serie en Steed verscheen niet in de twee volgende afleveringen van de serie.

Naarmate de serie vorderde, nam het belang van Steed toe en droeg hij in de laatste aflevering de solo. Terwijl Steed en Keel humor gebruikten bij het bespreken van misdaden en gevaren, bracht de serie ook de wisselwerking (en vaak de spanning) tussen Keel's idealisme en Steeds professionaliteit in beeld. Zoals te zien is in een van de drie overgebleven afleveringen van de eerste serie, "The Frighteners", had Steed ook informanten onder de bevolking om zijn onderzoek te steunen, vergelijkbaar met de "Baker Street Irregulars" van Sherlock Holmes.

De andere vaste klant in de eerste serie was Carol Wilson (Ingrid Hafner), de verpleegster en receptioniste die de vermoorde Peggy verving. Carol assisteerde Keel en Steed in zaken, en in ten minste één aflevering ("Girl on the Trapeze") zat ze midden in de actie. Hafner speelde tegenover Hendry als verpleegster in een aflevering van Police Surgeon.

De serie is live opgenomen op videoband met ‘405-line videotape’ met een opstelling van meerdere camera's. Er was weinig voorziening voor montage en er werden vrijwel geen locatiebeelden getoond (hoewel het eerste shot van de eerste aflevering uit locatiebeelden bestond). Zoals destijds gebruikelijk was, werden de videobanden van vroege afleveringen van The Avengers hergebruikt. Momenteel zijn er slechts drie volledige afleveringen van Serie 1 bekend, die in archieven worden bewaard als tele-opnamen van 16 mm-films: "Girl on the Trapeze" (waar Steed niet in voorkomt), "The Frighteners" en "Tunnel of Fear". Bovendien bestaan de eerste 15 minuten van de eerste aflevering, "Hot Snow", ook als tele-opname; de bestaande beelden eindigen aan het einde van het eerste bedrijf, voorafgaand aan de introductie van John Steed.

De ontbrekende televisie-afleveringen werden opnieuw gemaakt voor audio door Big Finish Productions onder de titel The Avengers - The Lost Episodes met Julian Wadham als Steed, Anthony Howell als Dr. Keel en Lucy Briggs-Owen als Carol Wilson.

Serie 1: 26 Afleveringen:

(De videobanden van de afleveringen werden hergebruikt, zodat het merendeel verloren is gegaan).

1 "Hot Snow" 7 January 1961 (Alleen Act 1, de eerste 14 minuten, bestaat nog. Acts 2 en 3 zijn verloren gegaan).

2 "Brought to Book" 14 January 1961

3 "Square Root of Evil" 21 January 1961 (Live-uitzending)

4 "Nightmare" 28 January 1961 (Live-uitzending)

5 "Crescent Moon" 4 February 1961 (Live-uitzending)

6 "Girl on the Trapeze" 11 February 1961 (Live-uitzending) (Bestaat nog)

7 "Diamond Cut Diamond" 18 February 1961 (Live-uitzending)

8 "The Radioactive Man" 25 February 1961 (Live-uitzending)

9" Ashes of Roses" 4 March 1961 (Live-uitzending)

10 "Hunt the Man Down" 18 March 1961

11 "Please Don't Feed the Animals" 1 April 1961

12 ”Dance with Death" 15 April 1961

13 "One for the Mortuary" 29 April 1961

14 "The Springers" 13 May 1961

15 "The Frighteners" 27 May 1961 (Bestaat nog)

16 "The Yellow Needle" 10 June 1961

17 "Death on the Slipway" 24 June 1961

18 "Double Danger" 8 July 1961

19 "Toy Trap" 22 July 1961

20 "Tunnel of Fear" 5 August 1961 (Bestaat nog)

21 "The Far Distant Dead" 19 August 1961 (Steed ontbreekt in deze episode)

22 "Kill the King" 2 September 1961

23 "Dead of Winter" 9 December 1961

24 "The Deadly Air" 16 December 1961

25 "A Change of Bait" 23 December 1961

26 "Dragonsfield" 30 December 1961

Series 2–3 (1962–1964) - John Steed (Patrick Macnee) en Cathy Gale (Honor Blackman)

Patrick Macnee als John Steed en Honor Blackman als Cathy Gale

De productie van de eerste serie werd afgebroken door een staking. Tegen de tijd dat de productie van de tweede serie kon beginnen, was Hendry gestopt met tv om een filmcarrière na te streven. Macnee werd gepromoveerd tot ster en Steed werd de focus van de serie, aanvankelijk met een rotatie van drie verschillende partners.

De eerste: Dr. Martin King (Jon Rollason), een nauwelijks verhulde recreatie van het Keel-personage, zag actie in slechts drie afleveringen, die waren geproduceerd op basis van scripts die voor de eerste serie waren geschreven. Het personage werd daarna geschrapt.

De tweede: Nachtclubzangeres Venus Smith (Julie Stevens) verscheen in zes afleveringen. Ze was een complete "amateur", wat betekent dat ze geen professionele vaardigheden op het gebied van misdaadbestrijding bezat, zoals de twee doktoren. Ze vond het spannend om samen met geheim agent Steed deel te nemen aan een spionage-avontuur (hoewel sommige afleveringen - "The Removal Men", "The Decapod" - aangeven dat ze niet altijd enthousiast is). Desalniettemin lijkt ze zich tot hem aangetrokken te voelen, en hun relatie lijkt enigszins op de relatie die later tussen Steed en Tara King werd geportretteerd. Haar afleveringen bevatten live muziekgedeelten waarin haar zangoptredens werden getoond. Het karakter van Venus onderging enige herziening, waarbij ze een jeugdiger karakter kreeg.

Cathy Gale (Honor Blackman), het derde personage, was anders dan alle vrouwelijke personages die eerder op de Britse televisie te zien waren, en werd een begrip. Naar verluidt was een deel van haar charme te danken aan het feit dat haar eerste optredens afleveringen waren waarin voor Keel geschreven dialogen eenvoudigweg aan haar werden overgedragen. Scenarist van de serie Dennis Spooner schreef over dit detail: "Er is het beroemde verhaal van hoe Honor Blackman de rol van Ian Hendry speelde, en daarom staken ze haar in leer en dergelijke - het was zoveel goedkoper dan het veranderen van de regels!" In Conspiracy of Silence" staat ze haar mannetje in een luidruchtig meningsverschil met haar partner.

Venus Smith keerde niet terug voor de derde serie en Cathy Gale werd Steed's enige vaste partner. De serie zorgde voor een zekere sensuele spanning tussen Steed en Gale, maar de schrijvers mochten niet verder gaan dan flirten en insinuaties. Desondanks was de relatie tussen Steed en Gale progressief in de periode 1962-1963. In "The Golden Eggs" wordt onthuld dat Gale in Steed's flat woonde; volgens Steed was haar huur, dat ze koelkast goed gevuld zou houden en om voor hem te koken (ze lijkt geen van beide te doen). Er werd echter gezegd dat dit een tijdelijke regeling was terwijl Gale op zoek was naar een nieuw huis en Steed in een hotel sliep.

Tijdens de eerste serie waren er hints dat Steed voor een tak van de Britse inlichtingendienst werkte, en dit werd in de tweede serie uitgebreid. Steed ontving aanvankelijk bevelen van verschillende superieuren, waaronder iemand die "Charles" en "One-Ten" (Douglas Muir) werd genoemd. Bij de derde serie werd de bezorging van Steed's opdrachten niet op het scherm weergegeven of uitgelegd. De geheime organisatie waartoe Steed behoort, wordt getoond in "The Nutshell", en het is Gale's eerste bezoek aan hun hoofdkwartier.

Er werden af en toe kleine verwijzingen naar Steeds achtergrond gemaakt. In de serie 3 aflevering "Death of a Batman" werd gezegd dat Steed bij I Corps was in de Tweede Wereldoorlog, en in München in 1945. In de serie 4 aflevering "The Hour That Never Was" woont Steed een reünie bij van zijn RAF-squadron. Omdat de stropdassen die hij draagt cavalerie- of ouderwetse stropdassen zijn, is het duidelijk dat hij een aantal vooraanstaande openbare scholen heeft bezocht.

Een theatrale filmversie van de serie bevond zich eind 1963 in de eerste planningsfase, nadat serie 3 was voltooid. Een vroeg verhaalvoorstel koppelde Steed en Gale aan een mannelijk en vrouwelijk duo van Amerikaanse agenten, om de film aantrekkelijk te maken voor de Amerikaanse markt. Voordat het project van start ging, werd Blackman tegenover Sean Connery gecast in James Bond’s “Goldfinger”, waardoor ze de serie moest verlaten.

Serie 2 (1962–1963): 26 Afleveringen:

Cast: Serie 2 met Patrick Macnee als John Steed in alle afleveringen. Jon Rollason (als Dr. Martin King, in 3 afleveringen; 5, 9 en 14), Julie Stevens (als Venus Smith, in 6 afleveringen; 3, 6, 17, 20, 22 en 24). Alle andere 17 afleveringen met Honor Blackman (als Mrs. Cathy Gale). Alle afleveringen intact.

1 "Mr Teddy Bear" 29 September 1962

2 "Propellant 23" 6 October 1962

3 "The Decapod" 13 October 1962

4 "Bullseye" 20 October 1962

5 "Mission to Montreal" 27 October 1962

6 "The Removal Men" 3 November 1962

7 "The Mauritius Penny" 10 November 1962

8 "Death of a Great Dane" 17 November 1962

9 "The Sell-Out" 24 November 1962

10 "Death on the Rocks"

11 "Traitor in Zebra" 8 December 1962

12 "The Big Thinker"

13 "Death Dispatch" 22 December 1962

14 "Dead on Course" 29 December 1962

15 "Intercrime" 5 January 1963

16 "Immortal Clay" 11 January 1963

17 "Box of Tricks" 18 January 1963

18 "Warlock" 25 January 1963

19 "The Golden Eggs" 1 February 1963

20 "School for Traitors" 8 February 1963

21 "The White Dwarf" 15 February 1963

22 "Man in the Mirror" 22 February 1963

23 "Conspiracy of Silence" 1 March 1963

24 "A Chorus of Frogs" 9 March 1963

25 "Six Hands Across a Table" 16 March 1963

26 "Killer Whale" 23 March 1963

Serie 3 (1963–1964): 26 Afleveringen:

(Met Patrick Macnee als John Steed en Honor Blackman (als Mrs. Cathy Gale) in alle afleveringen.

1 "Brief for Murder" 28 September 1963

2 "The Undertakers" 5 October 1963

3 "Man with Two Shadows" 12 October 1963

4 "The Nutshell" 19 October 1963

5 "Death of a Batman" 26 October 1963

6 "November Five" 2 November 1963

7 "The Gilded Cage" 9 November 1963

8 "Second Sight" 16 November 1963

9 "The Medicine Men" 23 November 1963

10 "The Grandeur That Was Rome" 30 November 1963

11 "The Golden Fleece" 7 December 1963

12 "Don't Look Behind You" 14 December 1963

13 "Death a la Carte" 21 December 1963

14 "Dressed to Kill" 28 December 1963

15 "The White Elephant" 4 January 1964

16 "The Little Wonders" 11 January 1964

17 "The Wringer" 18 January 1964

18 "Mandrake" 25 January 1964

19 "The Secrets Broker" 1 February 1964

20 "Trojan Horse" 8 February 1964

21 "Build a Better Mousetrap" 15 February 1964

22 "The Outside-In Man" 22 February 1964

23 "The Charmers" 29 February 1964

24 "Concerto" 7 March 1964

25 "Esprit de Corps" 14 March 1964

26 "Lobster Quadrille" 21 March 1964

Serie 4 (1965–1967) - John Steed (Patrick Macnee) en Emma Peel (Diana Rigg), in Zwart/Wit

De serie werd in 1965 verkocht aan de American Broadcasting Company (ABC) en The Avengers werd een van de eerste Britse series die op prime-time Amerikaanse televisie werd uitgezonden. Het Amerikaanse ABC-netwerk betaalde het toen ongehoorde bedrag van $ 2 miljoen voor de eerste 26 afleveringen. Het gemiddelde budget voor elke aflevering bedroeg naar verluidt £ 56.000, wat hoog was voor de Britse industrie. De vierde serie werd van maart tot begin september 1966 in de VS uitgezonden. Elke aflevering eindigde nog steeds met het logo van ABC Weekend TV.

De Amerikaanse deal betekende dat de producenten het zich konden veroorloven om de serie op 35 mm-film op te nemen, waarbij de productie werd overgebracht van de televisiestudio's van ABC in Teddington naar de Associated British filmstudio's in Elstree. Het gebruik van film, in plaats van de videoband van de eerdere afleveringen, was essentieel, omdat de Britse video technisch onverenigbaar was met het Amerikaanse NTSC-videobandformaat. Gefilmde producties waren destijds standaard op de Amerikaanse primetimetelevisie. The Avengers werden nog steeds in zwart-wit geproduceerd.

Opnamen op film

De overstap naar film betekende dat afleveringen zouden worden opgenomen met de opstelling met één camera, waardoor de productie meer flexibiliteit kreeg. Het gebruik van filmproductie en de productiestijl met één camera maakten meer geavanceerde beelden en camerahoeken mogelijk, en meer opnamen op buitenlocaties, wat de serie aanzienlijk verbeterde.

Emma Peel

De nieuwe vrouwelijke partner Mrs. Emma Peel (Diana Rigg), Mevrouw Peel dus, omdat zij getrouwd is met meneer Peel, die verdwenen in bij een expeditie naar het Amazone-gebied). Zij debuteerde in oktober 1965. De naam van het personage is afgeleid van een opmerking van een van de schrijvers tijdens de ontwikkeling dat ze een personage wilden met een "mannelijke aantrekkingskracht”: Male-Appel, kortweg “M. Appeal", dat leidde tot de uiteindelijke naam van het personage: Emma Peel.

Nadat meer dan 60 actrices auditie hadden gedaan, was Elizabeth Shepherd de eerste keuze om de rol te spelen. Echter, na het filmen van anderhalve aflevering (de pilot, "The Town of No Return", en een deel van "The Murder Market"), werd Shepherd ontslagen. Haar persoonlijkheid op het scherm werd als minder interessant beschouwd dan die van Blackman's Gale, en er werd besloten dat ze niet geschikt was voor de rol. Nog eens twintig actrices deden auditie voordat de castingdirecteur van de show, Dodo Watts, de producers Brian Clemens en Albert Fennell voorstelde om naar een televisiedrama te kijken met de relatief onbekende Diana Rigg. (Ze was eerder te gast geweest in een aflevering van The Sentimental Agent die Clemens had geschreven.) Riggs screentest met Macnee toonde aan dat het tussen de twee meteen goed klikte.

Van serieus naar ironie

In tegenstelling tot de Gale-afleveringen zit er een lichter, komisch tintje in de interacties van Steed en Peel met elkaar en hun reacties op andere personages en situaties. Eerdere series hadden een hardere toon, waarbij het Gale-tijdperk enkele behoorlijk serieuze spionagedrama's bevatte. Dit verdween bijna volledig. Terwijl Steed en Peel er zichtbaar plezier in hadden elkaars kwinkslagen te overtreffen. De laag van conflict met Gale – die er soms openlijk een hekel aan had om door Steed te worden gebruikt, vaak zonder haar toestemming – ontbreekt in Steed's interactie met Peel. Ook is de seksuele spanning tussen Steed en Gale heel anders dan de spanning tussen Steed en Peel. In beide gevallen blijft de exacte relatie tussen de partners dubbelzinnig, hoewel ze carte blanche leken te hebben om elkaars huis te bezoeken wanneer ze maar willen, en het is niet ongebruikelijk dat scènes suggereren dat Steed de nacht bij Gale of Peel's huis had doorgebracht, of vice versa. Hoewel er niets ‘ongepasts’ wordt getoond, duidt de nauwe chemie tussen Steed en Peel voortdurend op intimiteit tussen de twee.

Science-Fiction

Sciencefiction- en fantasy-elementen (een stijl die later bekend werd als Spy-Fi) begonnen ook in verhaallijnen naar voren te komen. Het duo ontmoet moordende robots ("The Cybernauts"), telepaten ("Too Many Christmas Trees") en gigantische buitenaardse vleesetende planten ("The Man-Eater of Surrey Green").

Leren Cat-Suit

In haar vierde aflevering, "Death at Bargain Price", neemt mevrouw Peel een undercoverbaan aan bij een warenhuis. Haar uniform voor het promoten van ruimtetijdperk-speelgoed bestaat uit een luxe leren catsuit plus zilveren laarzen, sjerp en lashandschoenen. Het pak (zonder de zilveren accessoires) werd haar kenmerkende outfit, die ze voornamelijk droeg voor vechtscènes in vroege afleveringen. Sommige afleveringen bevatten een fetisjistische ondertoon. In "A Touch of Brimstone" kleedt Mrs. Peel zich in een dominatrix-outfit van een korset, veterlaarzen en puntige kraag om de "Queen of Sin" te worden.

Volgens Macnee in zijn boek The Avengers and Me vond Diana Rigg het niet altijd even leuk om een soort stoeipoes te zijn.

De Mini-jurk van John Bates, 1965. Is gebaseerd op een ontwerp voor Emma Peel in The Avengers.

Peel's avant-gardistische mode, met gedurfde accenten en contrastrijke geometrische patronen, benadrukt haar jeugdige, eigentijdse persoonlijkheid. Voor het seizoen 1965 werden enkele van haar meest memorabele outfits ontworpen door John Bates, waaronder grafische zwart-witte Op-Art mini-jassen en accessoires, en een zilveren ensemble bestaande uit een bh-lijfje, een laaghangende broek en een jasje. Ze vertegenwoordigt het moderne Engeland van de jaren zestig – net zoals Steed, die met zijn vintage stijl en maniertjes, de nostalgie uit het Edwardiaanse tijdperk verpersoonlijkt.

Serie 4 (1965–1967) - 26 Afleveringen, in Zwart/Wit

Met John Steed (Patrick Macnee) en Emma Peel (Diana Rigg)

Het was de laatste serie die in zwart-wit werd gemaakt, maar ook de eerste serie die volledig op 35-mm film werd opgenomen in plaats van op videoband.

1 "The Town of No Return" 28 September 1965

2 "The Gravediggers" 5 October 1965

3 "The Cybernauts" 12 October 1965

4 "Death at Bargain Prices" 19 October 1965

5 "Castle De'ath" 26 October 1965

6 "The Master Minds" 2 November 1965

7 "The Murder Market" 9 November 1965

8 "A Surfeit of H2O" 16 November 1965

9 "The Hour That Never Was" 23 November 1965

10 "Dial a Deadly Number" 30 November 1965

11 "Man-Eater of Surrey Green" 7 December 1965

12 "Two's A Crowd" 14 December 1965

13 "Too Many Christmas Trees" 21 December 1965

14 "Silent Dust" 28 December 1965

15 "Room Without a View" 4 January 1966

16 "Small Game for Big Hunters" 11 January 1966

17 ""The Girl from AUNTIE"" 18 January 1966

18 "The Thirteenth Hole" 25 January 1966

19 "Quick Quick Slow Death" 1 February 1966

20 "The Danger Makers" 8 February 1966

21 "A Touch of Brimstone" 15 February 1966

22 "What the Butler Saw" 22 February 1966

23 "The House That Jack Built" 1 March 1966

24 "A Sense of History" 8 March 1966

25 "How to Succeed ....at Murder" 15 March 1966

26 "Honey for the Prince" 22 March 1966

Serie 5 (1965–1967) - John Steed (Patrick Macnee) en Emma Peel (Diana Rigg), in kleur

De stap naar kleur

Na één serie (van 26 afleveringen) in zwart-wit te hebben gefilmd, begonnen The Avengers in 1966 met het filmen in kleur voor de vijfde serie. Het duurde drie jaar voordat het Britse ITV-netwerk begon met uitzenden in kleur. De eerste 16 afleveringen van deze serie werden van januari tot mei 1967 gelijktijdig uitgezonden in de VS, in kleur, en in het Verenigd Koninkrijk, in zwart-wit. Vanaf eind september werden nog acht afleveringen uitgezonden in het Verenigd Koninkrijk, terwijl deze afleveringen werden achtergehouden. in de VS tot begin 1968, waar ze onmiddellijk zouden worden opgevolgd door de eerste reeks afleveringen met Riggs vervanger, Linda Thorson. De Amerikaanse proloog van de vierde serie werd aangepast voor de kleurenafleveringen. De show begon met het onderschrift The Avengers in Color (destijds vereist door het Amerikaanse ABC voor kleurenseries), gevolgd door Steed die de folie van een champagnefles uitpakte en Peel de kurk wegschoot. In tegenstelling tot de "schaakbord" -opening van de vorige serie, had deze nieuwe proloog geen verhalende voice-over, en de scène was ook opgenomen in Britse uitzendingen van de serie. Aan het einde van de aftiteling waren alle voorgaande series geëindigd met het ABC Weekend TV-logo, maar de vijfde en zesde serie - nu gemaakt door ABC's zusterbedrijf ABC Television Films - bevatten in plaats daarvan een animatie waarin de letters 'ABC' werden onthuld. staat voor "Associated British Corporation", een naam die blijkbaar is bedacht voor ABC-shows die naar de VS worden geëxporteerd om verwarring met het Amerikaanse ABC-netwerk te voorkomen.

"Mrs Peel, we're needed"

De eerste 16 afleveringen van de vijfde serie beginnen met Peel die een oproepbericht ontvangt van Steed: "Mrs Peel, we're needed" (Mevrouw Peel, we zijn nodig). Peel voerde haar normale activiteiten uit als ze onverwachts een bericht ontving op een visitekaartje of in een afgeleverd cadeau, waarna Steed plotseling verscheen (meestal in haar appartement). De serie introduceerde ook een komisch onderschrift bij de titel van de aflevering, in het formaat "Steed [doet dit], Emma [doet dat]". "The Joker" had bijvoorbeeld het openingsonderschrift: "Steed troeft een aas, Emma speelt een eenzame hand". "The Joker" was voor een groot deel een herschrijving van "Don't Look Behind You", een zwart-wit aflevering van Cathy Gale. Drie andere Emma Peel-afleveringen in kleur waren herschrijvingen van Cathy Gale-afleveringen.

Parodie

De serie parodieerde zijn Amerikaanse tijdgenoten met afleveringen als "The Girl From AUNTIE", "Mission... Zeer Improbable" en "The Winged Avenger" (respectievelijk een spoofing van The Man van UNCLE, Mission: Impossible en Batman). De show had nog steeds het basisformaat: Steed en zijn medewerker werden belast met het oplossen van een probleem (in een aflevering van 50 minuten), waardoor de veiligheid van het Groot-Brittannië uit de jaren zestig toch gegarandeerd bleef.

Diana Rigg's vertrek

Rigg was aanvankelijk ontevreden over de manier waarop ze werd behandeld door de producenten van de show. Tijdens haar eerste serie ontdekte ze dat ze minder betaald kreeg dan de cameraman. Ze eiste een loonsverhoging om haar meer op één lijn te brengen met haar tegenspeler, anders zou ze de show verlaten. De producers gaven toe, dankzij de grote populariteit van de show in de VS. Aan het einde van de vijfde serie in 1967 vertrok Rigg om andere projecten na te streven. Dit omvatte onder meer het volgen van Honor Blackman om een leidende rol te spelen in een James Bond-film, On Her Majesty's Secret Service, als James Bond's vrouw Tracy Bond.

Rigg en Macnee bleven vrienden voor het leven.

Serie 5 (1965–1967) 24 Afleveringen, in kleur

Met John Steed (Patrick Macnee) en Emma Peel (Diana Rigg)

Vanaf deze serie werden alle afleveringen in kleur gefilmd, maar aangezien ITV pas in november 1969 met kleurenuitzendingen begon, werden ze allemaal oorspronkelijk in zwart-wit uitgezonden in Groot-Brittannië.

1 "From Venus with Love" 9 January 1967

2 "The Fear Merchants" 16 January 1967

3 "Escape in Time" 23 January 1967

4 "The See-Through Man" 30 January 1967

5 "The Bird Who Knew Too Much" 8 February 1967

6 "The Winged Avenger" 15 February 1967 (Met Richard Harris)

7 "The Living Dead" 22 February 1967

8 "The Hidden Tiger" 1 March 1967 (Met Ronnie Barker)

9 "The Correct Way to Kill" 8 March 1967

10 "Never, Never Say Die" 15 March 1967

11 "Epic" 29 March 1967 (Met Peter Wyngarde)

12 "The Superlative Seven" 5 April 1967 (Met Charlotte Rampling, Brian Blessed en Donald Sutherland)

13 "A Funny Thing Happened on the Way to the Station" 12 April 1967

14 "Something Nasty in the Nursery" 21 April 1967

15 "The Joker" 26 April 1967

16 "Who's Who ???" 3 May 1967

17 "Return of the Cybernauts" 27 September 1967 (Met Peter Cushing)

18 "Death's Door" 4 October 1967

19 "The £50,000 Breakfast" 11 October 1967

20 "Dead Man's Treasure" 18 October 1967

21 "You Have Just Been Murdered" 25 October 1967

22 "The Positive Negative Man"

23 "Murdersville" 8 November 1967

24 "Mission... Highly Improbable" 10 January 1968

Serie 6 (1968–1969) - John Steed (Patrick Macnee) en Tara King (Linda Thorson), in kleur

Toen Rigg de serie in oktober 1967 verliet, besloten de Britse netwerkbestuurders dat de huidige serieformule, ondanks dat deze tot populair succes leidde, niet verder kon worden voortgezet. Daarom besloten ze dat een "terugkeer naar realisme" passend was voor de zesde serie (1968-1969). Brian Clemens en Albert Fennell werden vervangen door John Bryce, producer van de meeste afleveringen uit het Cathy Gale-tijdperk.

Bryce had een moeilijke situatie om mee om te gaan. Hij moest een vervanger voor Rigg vinden en de eerste zeven afleveringen van de nieuwe serie opnemen, die samen met de laatste acht Emma Peel-kleurenafleveringen naar de VS zouden worden verzonden. Bryce contracteerde zijn toenmalige vriendin, de 20-jarige nieuwkomer Linda Thorson, als de nieuwe vrouwelijke co-ster en koos de naam Tara King voor haar personage. Thorson speelde de rol met meer onschuld, en in tegenstelling tot de eerdere partnerschappen met Cathy en Emma lieten de schrijvers subtiele hints van romantiek tussen Steed en King bloeien. King verschilde ook van de vorige partners van Steed doordat ze een volwaardige (zij het aanvankelijk onervaren) agent was die voor de organisatie van Steed werkte; zijn vorige partners waren allemaal (in de woorden van de proloog die werd gebruikt voor Amerikaanse uitzendingen van de eerste Rigg-serie) getalenteerde amateurs. Bryce wilde dat Tara blond was, dus werd Thorsons bruine haar gebleekt. Het proces beschadigde Thorsons haar echter ernstig, dus moest ze het eerste derde deel van haar afleveringen pruiken dragen, totdat haar eigen haar teruggroeide. Haar natuurlijke bruine haar was pas te zien in de aflevering "All Done with Mirrors".

De producers Clemens en Fennell besloten een nieuwe aflevering te filmen om Tara King voor te stellen. Deze aflevering was getiteld "The Forget-Me-Knot" en nam afscheid van Emma Peel en introduceerde haar opvolger, een getrainde maar onervaren agent genaamd Tara King. Het zou worden uitgezonden als de eerste aflevering van de zesde serie. Tara debuteert dynamisch: wanneer Steed naar het hoofdkwartier wordt geroepen, wordt hij aangevallen en neergeslagen door stagiair-agent King, die hem aanziet voor haar trainingspartner.

Er waren geen afscheidsscènes voor Emma Peel opgenomen toen Rigg de serie verliet. Ze werd teruggeroepen voor "The Forget-Me-Knot", waarin Emma zoals gewoonlijk optreedt als Steed's partner. Rigg filmde ook een afscheidsscène voor Emma voor de aflevering. Er werd uitgelegd dat Emma's echtgenoot, Peter Peel, levend werd gevonden en gered in het Amazone-gebied, en dat ze de Britse geheime dienst verliet om bij hem te zijn. Emma bezoekt Steed om afscheid te nemen, en terwijl ze weggaat, passeert ze Tara op de trap met het advies dat “Hij zijn thee graag tegen de klok in geroert wil”. Steed kijkt uit het raam terwijl een vertrekkende Emma de Bentley binnenrijdt, bestuurd door Peter, die van een afstand op Steed lijkt (en werd gespeeld door Steed's vaste stuntman, met bolhoed en paraplu).

Voor deze serie werd de overheidsfunctionaris die Steed zijn bevelen gaf op het scherm afgebeeld. “Mother”, geïntroduceerd in "The Forget-Me-Knot", is een man in een rolstoel. De rol werd overgenomen door Patrick Newell, die in twee eerdere afleveringen verschillende rollen had gespeeld, het meest recent in serie 5. Het hoofdkwartier van “Mother” verschoof van plaats naar plaats, waaronder één aflevering met het volledige kantoor op de bovenste verdieping van een dubbeldekker-bus. Verschillende James Bond-films uit de jaren zeventig zouden gebruik maken van een soortgelijke gimmick voor Bonds briefings.

De serie werd nog steeds uitgezonden in de VS. De afleveringen met Linda Thorson als King bleken hoog gewaardeerd te worden in Europa en het Verenigd-Koninkrijk. In de VS koos het ABC-netwerk er echter voor om de episodes uit te zenden tegenover de toenmalige nummer één show van het land, Rowan en Martin's Laugh-In. Steed en King konden niet op tegen deze concurentie en werden in de VS geannuleerd. Zonder deze essentiële commerciële steun zou de productie ook in Groot-Brittannië niet kunnen doorgaan en eindigde de serie in mei 1969. In de slotscène van de laatste aflevering ("Bizarre") zien we Steed en King, met champagneglazen in de hand, zichzelf per ongeluk in een baan om de aarde lanceren in een raket, terwijl “Mother” tegen het publiek zegt: "Ze komen terug!", voordat hij er geschokt aan toevoegt: "Ze hebben daarboven geen chaperonne!"

Serie 6 (1968–1969): 33 Afleveringen

Met John Steed (Patrick Macnee) en Tara King (Linda Thorson), in kleur

In aflevering 1 ("The Forget-Me-Knot") heeft Diana Rigg als Emma Peel haar laatste optreden.

Patrick Newell (als "Mother") speelt in twintig van de afleveringen, waarbij zijn stomme (zij praat niet) assistente "Rhonda" (Rhonda Parker) hem vergezelt in de laatste achttien.

1 "The Forget-Me-Knot" 25 September 1968 (Met Diana Rigg)

2 "Game" Robert Fuest 2 October 1968 (Met Richard Harris)

3 "Super Secret Cypher Snatch" 9 October 1968

4 "You'll Catch Your Death" 16 October 1968

5 "Split!" 23 October 1968

6 "Whoever Shot Poor George Oblique Stroke XR40?" 17 October 1968

7 "False Witness" 6 November 1968

8 "All Done with Mirrors" 13 November 1968

9 "Legacy of Death" 20 November 1968

10 "Noon Doomsday" 27 November 1968

11 "Look — (Stop Me If You've Heard This One) — But There Were These Two Fellers..." 4 December 1968 (Met John Cleese)

12 "Have Guns — Will Haggle" 11 December 1968

13 "They Keep Killing Steed" 18 December 1968

14 "The Interrogators" 20 January 1969 (Met Christopher Lee)

15 "The Rotters" 8 January 1969

16 "Invasion of the Earthmen" 15 January 1969

17 "Killer" 22 January 1969

18 "The Morning After" 10 January 1969

19 "The Curious Case of the Countless Clues" 31 January 1969 (Een Sherlock Holmes parodie. Sir Arthur Doyle (Peter Jones) – met pijp, cape en Deerstalker hoed).

20 "Wish You Were Here" 7 February 1969

21 "Love All" 14 February 1969

22 "Stay Tuned" 21 February 1969

23 "Take Me to Your Leader" 28 February 1969

24 "Fog" 7 March 1969

25 "Who Was That Man I Saw You With?" 14 March 1969

26 "Homicide and Old Lace" 21 March 1969

27 "Thingumajig" 28 March 1969

28 "My Wildest Dream" 4 April 1969

29 "Requiem" 11 April 1969

30 "Take-Over" 18 April 1969

31 "Pandora" 4 April 1969

32 "Get-a-Way!" 27 December 1968

33 "Bizarre" 17 May 1969

The New Avengers Serie 7/8 (1975–1979) - John Steed (Patrick Macnee), Mike Gambit (Gareth Hunt) en Purdey (Joanna Lumley)

De aanhoudende populariteit van de Tara King-afleveringen in Frankrijk leidde in 1975 tot een Franse televisiereclame voor Laurent-Perrier-champagne, waarin Thorson en Macnee hun rol hernamen. Het succes van de advertentie stimuleerde de interesse in Frankrijk om nieuwe afleveringen van The Avengers te financieren.

Hoewel Macnee de enige acteur uit de originele serie was die zijn rol opnieuw vertolkte, lieten archiefbeelden van Diana Rigg, Emma Peel toe een cameo-optreden te maken in een aflevering van het tweede seizoen "K is for Kill: The Tiger Awakes", terwijl Macnee's eerste co- ster, Ian Hendry, maakte een gastoptreden als een ander personage in de aflevering "To Catch a Rat".

The New Avengers Serie 1 (1976–77) 13 Afleveringen

John Steed (Patrick Macnee), Mike Gambit (Gareth Hunt) en Purdey (Joanna Lumley)

1 "The Eagle's Nest" 22 October 1976 (Met Peter Cushing)

2 "House of Cards" 29 October 1976

3 "The Last of the Cybernauts?" 5 November 1976

4 "The Midas Touch" 12 November 1976

5 "Cat Amongst the Pigeons" 19 November 1976

6"Target" 26 November 1976

7 "To Catch a Rat" 3 December 1976 (Met Ian Hendry)

8 "The Tale of the Big Why" 10 December 1976

9 "Faces" 17 December 1976

10 "Gnaws" 21 December 1976

11 "Dirtier by the Dozen" 7 January 1977

12 "Sleeper" 14 January 1977

13 "Three-Handed Game" 21 January 1977

The New Avengers Serie 2 (1977) 13 Afleveringen

John Steed (Patrick Macnee), Mike Gambit (Gareth Hunt) en Purdey (Joanna Lumley)

1 "Dead Men Are Dangerous" 9 September 1977

2 "Angels of Death" 16 September 1977

3 "Medium Rare" 23 September 1977

4 "The Lion and the Unicorn" 30 September 1977

5 "Obsession" 7 October 1977

6 "Trap" 14 October 1977 (Met Ferdy Mayne)

7 "Hostage" 21 October 1977

8 "K Is for Kill Part One: The Tiger Awakes" 28 October 1977 (Met Diana Rigg (archief materiaal)

9 "K Is for Kill Part Two: Tiger by the Tail" 4 November 1977

10 "Complex" 11 November 1977

11 "Forward Base" 18 November 1977

12 "The Gladiators" 25 November 1977

13 "Emily" 17 December 1977