Onder dinosauriërs verstaan we alle reptielen die tot de superorde Dinosauria behoren. De bloeiperiode van deze op het land levende groep was in het Jura en het Krijt. De eveneens in deze periode levende Pterosaurussen en Plesiosaurusachtigen waren geen dinosauriërs. De eerste dinosauriërs waren in het Trias ontstaan als kleine, tweevoetige vleeseters. Na het uitsterven van de grote landdieren tegen het einde van het Trias en door het uiteendrijven van de continenten kon het aantal soorten sterk toenemen. Enorme herbivoren, zoals de Brachiosaurus, en vleeseters, zoals de Tyrannosaurus, konden zich ontwikkelen. Een meteorieteninslag aan het einde van het Krijt leidde, op hun beurt, tot het massaal en snel uitsterven van de dinosauriërs. Echter niet alle dinosauriërs stierven uit. Een kleine groep dinosauriërs, de vogels, overleefde de ramp en kon daarna uitgroeien tot een zeer succesvolle groep dieren. Om praktische redenen delen we de vogels hier niet bij de dinosauriërs in. Mede door die verwantschap wordt aangenomen dat veel dinosauriërs warmbloedig waren, veren hadden, kleurrijk waren en eieren met een kalkschaal hadden. Het waren actieve, soms sociale, dieren, die met rechte rug, (deels) vooruitgestoken nek en een hoog gehouden staart als tegenwicht, zich over het land verplaatsten. Op postzegels worden/werden ze vaak afgebeeld als aan ernstig overgewicht lijdende, slome en rechtop gaande dieren met een over de grond slepende staart.
1 664 sélectionné
