HD DVD was de beoogd opvolger van de DVD (Digitale Versatile Disc). Het HD (High Density) betekende dat met hoge dichtheid digitale gegevens werden opgeslagen op de schijven, voor een beter beeld en geluid dan op reguliere DVD schijfjes.
Het systeem werd ontwikkeld door het Japanse Toshiba en de strijd om hét formaat dat DVD moest opvolgen ging tegen het Blu-ray formaat dat werd ondersteund door Sony en ontwikkeld was samen met Panasonic, Philips en Pioneer.
HD DVD kwam het eerste op de markt, namelijk in maart 2006, terwijl Blu-ray in juni 2006 wereldwijd werd geïntroduceerd. Na een korte maar zeer heftige concurrentiestrijd verloor HD DVD deze strijd en stopte in februari 2008. Daarmee werd Blu-ray de wereld-standaard voor hoge dichtheid DVD’s.
