Schildpadden zijn alle reptielen uit de orde Testudines. Ze zijn herkenbaar aan het benige schild, dat zowel de rug als de buik beschermt. De kop en poten kunnen vaak ingetrokken worden, zodat het dier veilig is voor vijanden. Volwassen dieren kennen weinig vijanden, de jonge dieren des te meer. Schildpadden worden wel verdeeld in landschildpadden, moerasschildpadden en zeeschildpadden. Hun verwantschappen lopen echter door elkaar. De dieren eten zowel plantaardig als dierlijk voedsel. Er zijn meer dan 300 soorten bekend. Ze komen in alle warmere delen van de wereld voor. In Nederland wordt alleen de moerasschildpad (waarschijnlijk ten onrechte) als inheems beschouwd. De soort komt hier al lang niet meer voor, in tegenstelling tot bijvoorbeeld de roodwangschildpad, die regelmatig gezien wordt. Die soort komt oorspronkelijk uit Noord-Amerika, maar wordt door onervaren, teleurgestelde terrariumhouders regelmatig uitgezet, omdat de dieren veranderen van schattige diertjes in vrij grote en veel etende ‘monsters’. Andere liefhebbers waarderen de dieren om hun eetbaarheid. Hieraan heeft de soepschildpad zijn naam te danken. Ook de eieren van sommige soorten worden geconsumeerd. De handel in en de consumptie van schildpadden heeft ertoe geleid dat veel soorten in aantal achteruitgaan en zeldzaam zijn geworden. Om die redenen worden schildpadden (met name de zeeschildpadden) veelvuldig op postzegels afgebeeld.
2 302 sélectionné
