Cartes postales de Lebbeke catalogue

Lebbeke est une commune de la province belge de Flandre-Orientale. Elle se situe dans la région de Dendermonde, au sein du Land de Dendermonde. La commune compte un peu plus de 20 000 habitants, appelés les Lebbekenaars.

L'histoire de Lebbeke remonte à des temps anciens. En 1945, une pièce d'or, un statère des Bellovaci, fut découverte, attestant d'une occupation à l'époque romaine ou préromaine. La plus ancienne mention écrite date de 988, lorsque Lebbeke, alors appelée Lietbeca, passa de nouveau sous le patronage de l'abbaye Saint-Bavon de Gand. On suppose qu'une église s'y dressait déjà au IXe siècle, peut-être même à l'époque carolingienne.

Pendant des siècles, Lebbeke a été un important centre de culture du lin. Sa situation géographique y a joué un rôle majeur. Trois routes principales traversaient la commune : celle d’Asse à Dendermonde, celle de Dendermonde à Malines et celle d’Alost à l’Escaut.

En 1788, la route pavée menant à Bruxelles fut construite. Le développement du centre du village connut un nouvel élan avec la construction de la Grote Plaats en 1869. Dix ans plus tard, en 1879, la gare de Lebbeke fut ouverte sur la ligne de chemin de fer reliant Dendermonde à Bruxelles.

L'industrie a également marqué la commune. Entre 1850 et 1963, l'usine PF De Naeyer, transformant les chiffons en laine artificielle, y était en activité. Vers 1900, l'entreprise employait environ 900 personnes, contribuant à faire de Lebbeke un centre important du commerce du chiffon.