De stripreeks startte in 1959 in het Parijse stripblad Pilote. Ze werd geschreven door Jean-Michel Charlier en getekend door Victor Hubinon. Roodbaard werd na de dood van Hubinon in 1979 en Charlier in 1989 door andere schrijvers en tekenaars voortgezet. Daarnaast werd de reeks uitgebracht door vier verschillende uitgevers in zowel het Franse als het Nederlandse taalgebied.
Deze reeks, die zich afspeelt in de 18e eeuw, verhaalt over de avonturen van de piraat Roodbaard en zijn aangenomen zoon Erik. Hoewel verzonnen, ademen de verhalen een authentieke sfeer, mede door de werkelijk bestaande historische locaties en het realistische tekenwerk.
De tekenaar Hubinon maakte met Charlier voor het stripblad Robbedoes/Spirou al eerder de pilotenstrip Buck Danny. Voor zowel Buck Danny als Roodbaard deed Hubinon veel onderzoek. In 1961 verscheen dit eerste verhaal als eerste stripalbum in deze serie Barbe-Rouge. Dit werd in 1965 vertaald naar het Nederlands onder de naam Roodbaard de piraat.
Charlier en Hubinon maakten samen in totaal achttien albums. De albums verschenen niet altijd in chronologische volgorde: zo wordt bijvoorbeeld een deel van het verhaal uit album 2 vervolgd in album 18 (De jonge kapitein).
Het avontuur begint aan boord van de de ‘Zwarte Valk’, het schip van de piraat Roodbaard, die onder de bijnaam “De demoon van de Caraïben" terreur zaait op de zeven zeeën.
Tijdens de aanval op een schip waarbij alle passagiers en bemanningsleden worden afgeslacht, spaart Roodbaard een baby die als enige niet voor hem beefde. Hij adopteert hem en doopt hem Erik. Roodbaard wil van hem een piraat en erfgenaam maken, maar de jongen is terughoudend. Erik leert van zijn vader alles wat nodig is om een zeilschip te besturen en krijgt ook les in vechtkunst, talen en alles wat van pas kan komen. Maar als hij eindelijk mee mag op strooptocht ziet hij de ware kant van het piratenleven: het plunderen en moorden en wil hij geen piraat meer worden. De wegen van Roodbaard en Erik scheiden zich. Maar ze komen elkaar in de volgende jaren nog regelmatig tegen. Erik zal zijn vader te hulp schieten wanneer deze in problemen komt. Roodbaard zal op zijn beurt hetzelfde doen voor Erik. Om de genegenheid van zijn geadopteerde zoon niet te verliezen, plaatst Roodbaard zichzelf van tijd tot tijd in dienst van de koning van Frankrijk om zijn Spaanse en Engelse vijanden te bevechten.
Altijd vergezeld door Baba, een zwarte reus, en Driepoot, een eenbenige geleerde man, gaan de helden van de ene oceaan naar de andere om te vechten voor een goed doel, maar ook om schatten te ontdekken of ‘mooie’ gevangenen te redden.
De ster van veel afleveringen is Erik, die de rol van het ‘geweten’ van Roodbaard in de serie speelt, waarbij Roodbaard soms wordt gereduceerd tot de rang van bijrol. Éric neemt Lerouge als achternaam aan om zich te distantiëren van het piratenverleden van zijn adoptievader.
De meesten van de verhalen speelt zich af in het Caribisch gebied, maar andere avonturen voeren Roodbaard en zijn bemanning naar o.a. het Middellandse Zeegebied, de Indische Oceaan en het Andesgebergte.
Albums scenario Jean-Michel Charlier, tekeningen Victor Hubinon
De eerste twee verhalen verschenen in het Franse stripblad Pilote en telden ieder 62 pagina's. Maar om de verhalen in albums uit te geven, beschikte de (toen nog heel jonge) uitgeverij Dargaud niet over de middelen om albums van meer dan 47 pagina's uit te brengen. De twee verhalen werden daarom als volgt opnieuw verdeeld in drie albums (Een groot deel van de albums veranderde van titel bij latere publicaties):
V1 (Le démon des Caraïbes - 1961 - 62 platen) werd het album Roodbaard de piraat (1965) / Het gebroken kompas (1973) voor de eerste 47 platen en de overige 15 werden geïntegreerd aan het begin van het album De koning van de zeven zeeën (1965) / De schrik van de zeven zeeën (1973).
(We merken op dat pagina 16 van de Le démon des Caraïbes nooit in album is gepubliceerd).
V2 (Le Roi des sept mers - 1961 (62 platen) werd het album De koning van de zeven zeeën (1965) / De schrik van de zeven zeeën (1973) voor de eerste 32 platen en De jonge kapitein (1981, deel 18) voor de laatste 30. Hieraan zijn twee korte verhalen toegevoegd Het goud van San Cristobal en De Cobra om het boek compleet te maken. Chronologisch dienen deze twee verhalen vóór Het gebroken kompas gelezen te worden.
De jonge kapitein is dus feitelijk het einde van De schrik van de zeven zeeën en werd echter pas in 1981 als album uitgebracht, hoewel het verhaal in Pilote werd gepubliceerd in 1962.
V3 (Le Fils de Barbe-Rouge - 1963, 46 platen) De zoon van Roodbaard (1965) / De kapitein zonder naam (1979, deel 17)
V4 (Défi au Roy / Échec au Roy - 1964, 46 platen) Wet en Recht (1965) / Het brandmerk van de Koning (1974)
V5 (Les Révoltés de l'Océane / Le fils de Barbe-Rouge - 1965, 46 platen) Muiterij op de oceaan (1975)
Wie dus de verhalen op de juiste manier wil lezen dient de volgende volgorde aan te houden:
(Tussen haakjes de oorspronkelijke Franse titel en het jaar van de eerste verschijning)
V1 Het gebroken kompas (Le Démon des Caraïbes), 1961 (Deel 1)
V1/V2 De schrik van de zeven zeeën (Le Roi des Sept Mers), 1961 (Deel 2)
V2 De jonge kapitein (Le Roi des Sept Mers), 1962 (Deel 18)
V3 De Kapitein zonder naam (Le Fils de Barbe-Rouge), 1963 (Deel 17)
V4 Het brandmerk van de koning (Défi au Roy), 1964 (Deel 3)
V5 Muiterij op de "Oceaan (Les Révoltés de l'Océane), 1965 (Deel 4)
V6 Het spookschip (Le Vaisseau Fantôme), 1966 (Deel 5)
V7 Dodemanseiland (L’Île de l’homme mort), 1967 (Deel 6)
V8 De Spaanse hinderlaag (Le Piège espagnol), 1968 (Deel 7)
V9 De ondergang van de Zwarte Valk (La Fin du Faucon Noir), 1969 (Deel 8)
V10 De afrekening (Mort ou vif), 1970 (Deel 9)
V11 De schat van Roodbaard (Le Trésor de Barbe-Rouge), 1971 (Deel 10)
V12 De kaperbrief (La Mission secrète de l'Épervier), 1971 (Deel 11)
V13 De bevrijding van Fort de France (Barbe-Rouge à la rescousse), 1972 (Deel 12)
V14 De onzichtbare piraat (Le Pirate sans visage), 1972 (Deel 13)
V15 De strijd met de Berbers (Khaïr le More / Sus Aux Barbaresques), 1973 (Deel 14)
V16 De gevangene (La Captive des Mores / La Captive), 1973 (Deel 15)
V17 De helleschuit (Le Vaisseau de l'enfer), 1974 (Deel 16)
Laatste album getekend door Victor Hubinon. Zijn lijnvoering werd een beetje onnauwkeurig in het midden van het album, maar zijn laatste vier platen stelden Charlier niet tevreden en hij vraagt Gilles Chaillet ze opnieuw te tekenen.
Victor Hubinon overlijdt op 8 januari 1979, op 54 jarige leeftijd aan een hartinfarct.
Tekeningen Jijé (Joseph Gillain) en Lorg (Laurent Gillain)
V18 Het hellevuur (Raid sur la Corne d'Or / Le Feu De L'Enfer) (Novedi Deel 18)
Tekeningen Jijé (Joseph Gillain) en Lorg (Laurent Gillain)
V19 Het eiland van de verdwenen schepen (L'Île des vaisseaux perdus), 1979 (Novedi Deel 19)
Tekeningen Jijé (Joseph Gillain) en Christian Gaty
V20 De vermisten van de Zwarte Valk (Les Disparus du Faucon Noir), 1980 (Novedi Deel 20)
Jijé (Joseph Gillain) overlijdt op 19 juin 1980, op 66 jarige leeftijd.
Tekeningen Christian Gaty
V21 Het verdoemde goud van Huacapac (L'Or maudit de Huacapac), 1984 (Novedi Deel 22)
V22 De Dodenstad (La Cité de la mort), 1987 (Novedi Deel 23)
Tekeningen Patrice Pellerin
V23 Zwendel in ebbenhout (Trafiquants de bois d'ébène), 1983 (Novedi Deel 21)
V24 Opstand in Jamaica (Les Révoltés de la Jamaïque), 1987 (Novedi Deel 24)
Scenario Jean-Michel Charlier en Jean Ollivier, tekeningen Christian Gaty
V25 Piraten in Indische wateren (Pirates en Mer des Indes), 1991 (Big Balloon/Alpen uitgaven)
Jean-Michel Charlier overlijdt op 10 juli 1989, op 64 jarige leeftijd.
Scenario Jean Ollivier, tekeningen Christian Gaty
V26 De Groot-Mogol (La Fiancée du Grand Moghol), 1992 (Big Balloon/Alpen uitgaven)
V27 De piraat van de "Genadeloos” (La Flibustière du Sans-Pitié), 1994 (Dargaud)
V28 Strijd om Schildpadeiland (A nous la Tortue), 1995 (Dargaud)
V29 Goud en roem (L'Or et la gloire), 1996 (Dargaud)
V30 De piratenoorlog (La Guerre des pirates), 1997 (Dargaud)
Scenario Christian Perrissin, tekeningen Marc Bourgne
V31 De schaduw van de duivel (L'Ombre du Démon), 1999 (Dargaud)
V32 Het pad van de Inca (Le Chemin de l'Inca), 2000 (Dargaud)
V33 Het geheim van Elisa Davis (Le Secret d'Elisa Davis) - deel 1, 2001 (Dargaud)
V34 Het geheim van Elisa Davis (Le Secret d'Elisa Davis) - deel 2, 2004 (Dargaud)
De jonge jaren van Roodbaard
Scenario Christian Perrissin, tekeningen Daniel Redondo
1 De Broeders van de Kust Les Frères de la côte), 1996
2 De leeuwenkuil (La Fosse aux lions) 1997
3 Het duel van de kapiteins (Le Duel des capitaines) 1998
4 Het eiland van de rode duivel (L'Ile du Démon rouge) 1999
5 De muiters van Port-Royal (Les Mutinés de Port-Royal) 2001
De recente integrale editie Roodbaard is chronologisch.
Sherpa bundelingen in 13 delen (2013 - 2019)
