Toen deze drie lelijke, luie, laffe, sluwe en onbeschofte personages in 1980 verschenen in de tot dan toe zeer braaf gebleven pagina's van Robbedoes... hoewel beleefd tegen de dames, kreeg de klassieke Belgische strip een klap te verduren.
De auteurs van de reeks, Yann Lepennetier en Didier Conrad, namen zo het voortouw in een richting van een ‘bijtende’ en humoristische strip voor volwassenen.
In 1949 reizen drie non-conformistische, deserterende Amerikaanse soldaten door Azië, van Borneo naar Korea via Hongkong en Macau. De personages die Yann en Conrad, heten Tim (de onvergelijkbare minnaar), Ching Soao (de wrede piratenvrouw), Mac (de dikke met een hart van goud), Tony (de lafaard), Jardine (de verschrikkelijke tweeling), Alix (Macs "verloofde"), Kolonel Lychee (de sadistische moordenaar), enz...
Al deze “fraaie” mensen kruisen elkaar en kruisen elkaar opnieuw in de Chinese Zee door toeval, list en bedrog...
Ze zijn gedesillusioneerde getuigen van de geschiedenis in wording en zijn geconfronteerd met allerlei persoonlijke problemen, zoals de zoektocht van Mac naar Alix.
Het verhaal is doorspekt met zwarte humor die het alomtegenwoordige, en vaak gratuite, geweld en racisme trivialiseert. Deze sombere sfeer komt ook tot uiting in de zwarte achtergrond van de pagina’s. De publicatie van de serie in het weekblad Robbedoes verliep dan ook niet zonder problemen. Yann en Conrad werden vaak gecensureerd door de redactie, die de doelgroep te jong vond voor dit soort verhalen. De aflevering “Beerput” werd door de hoofdredacteur afgewezen. De publicatie van Gele geschiedenis in 1982 werd stopgezet, na publicatie van een scène waarin de genitaliën van personage Tim te zien waren, terwijl die iemand neersloeg. Op bevel van uitgever Dupuis werden Yann en Conrad ontslagen door hoofdredacteur De Kuyssche. Pas in 1994 namen de auteurs de draad van De Onnoembaren weer op, ditmaal bij uitgeverij Dargaud.
De publicatie in albumvorm verliep op zijn zachtst gezegd chaotisch. De eerste twee avonturen, “Gele geschiedenis” en "Shukumeï", verschenen in de jaren 80. Fans van de serie moesten lang wachten voordat ze "Matricule triple zéro" (een dubbelalbum met "Gele geschiedenis") en “Beerput" (Cloaques) konden lezen.
Dargaud biedt inmiddels 13 albums aan in een complete en atypische serie, met talloze edities. Het album van Alix-Noni-Tengu bevat twee alternatieve eindes, een vrolijk en een ongelukkig einde. Het is echter het ongelukkige einde van het album dat in latere albums wordt afgedrukt in het belang van de continuïteit van de serie. Deze veelzijdigheid draagt bij aan de charme en populariteit van de ‘Cult-serie’.
De Nederlandse publicatiegeschiedenis van 'De Onnoembaren' is vrij onoverzichtelijk, doordat de eerste verhalen zijn hertekend en niet chronologisch zijn uitgegeven.
Eerste cyclus begin jaren '80
Integraal: Nul-cyclus (2011)
1 Nummer driedubbel nul (Uitgegeven in deel 9, Beerput)
2 Shukumei (Hertekend)
3 Beerput
4 Gele geschiedenis
Tweede cyclus
Integraal: Hong Kong cyclus (2000)
5 De schedel van vader Zé
6 Ching Soao
7 De purperen Lotus
8 Alix noni tengu (inclusief (4) Gele geschiedenis, Hertekend)
Integraal: Korea-cyclus (2009)
1 & 3 Beerput (Hertekend en bewerkt, bevat ook het eerste verhaal, 'Nummer 000’)
9 Bronzen pop
10 Zonderkaak
'Losse' heruitgave
2 Shukumei (Opnieuw hertekend)
Integraal: USA-cyclus (2010)
11 Ten oosten van Roswell
12 Ten noorden van White Sands
13 Ten zuidwesten van Moskou
In 2005 werd een spin-offreeks gelanceerd getiteld Witte Tijgerin.
FRANSE UITGAVEN
Scenario: Yann - Tekeningen en inkleuring: Didier Conrad
Eerste serie
1 Aventure en jaune, Temps Futurs, 1983
2 Shukumeï, Bédéscope, 1987
Aangekondigd, maar niet vetschenen:
1 Matricule 000, Bédéscope
4 Cloaques, Bédéscope
Klassieke serie
De volgorde van de albums is meerdere keren gewijzigd. Aanvankelijk was Le Crâne du Père Zé het eerste album, maar Dargaud bracht later Aventure en jaune en vervolgens Shukumeï opnieuw uit. In 2002 gaf de uitgever de serie opnieuw uit met een nieuwe lay-out en definitieve nummering. Matricule triple zéro vormt de inleiding tot de complete serie.
Le Cycle zéro
0 Matricule triple zéro, Dargaud, février 1980
1 Shukumeï, Dargaud, avril 2002
Le Cycle de Hong Kong
2 Aventure en jaune, Dargaud, 1996
3 Le Crâne du Père Zé, Dargaud, 1994
4 Ching Soao, Dargaud, 1995
5 Au Lotus Pourpre, Dargaud, 1995
6 Alix-Noni-Tengu, Dargaud, 1996
Le Cycle de Corée
7 Cloaques, Dargaud, 1997
8 Poupée de bronze[6], Dargaud, août 1998
9 Pas-de-Mâchoire, Dargaud, mars 2000
Le Cycle U.S.A.
10 À l'est de Roswell, Dargaud, 2002
11 Au nord de White Sands, 2003, Dargaud
12 Au sud-ouest de Moscou, Dargaud, 2004
Intégrale
1 Le Cycle de Hong Kong, Dargaud, 2000
