In de nauwe betekenis van het woord zijn ratten knaagdieren uit het geslacht Rattus. Het woord wordt echter taalkundig ook gebruikt voor veel grotere muisachtige knaagdieren en komt in verschillende taxonomische groepen voor. Het begrip rat kan dan ook van land tot land anders gebruikt worden. De echte ratten (Rattus) worden aangetroffen in Europa, Azië en Australië. Ze zijn ingevoerd in Amerika. Een aantal soorten zijn cultuurvolgers, zoals de bruine rat en de zwarte rat. Deze soorten kunnen zich tegoeddoen aan de voedselvoorraden van de mens en worden daarom als schadelijke soorten betiteld. De zwarte rat was ook berucht als overbrenger van de pest, een ziekte die in Europa veel slachtoffers heeft gemaakt. Misschien om die reden zijn ratten niet populair op postzegels. De meeste rattenzegels worden nog uitgegeven in het kader van het jaar van de rat. Natuurgetrouwe weergave staat bij deze zegels niet hoog in het vaandel.
63 sélectionné
