Charles Palliser is een Amerikaanse schrijver die sedert zijn derde levensjaar in Groot-Brittannië woont. Hij studeerde anglistiek aan de universiteit van Oxford. Van 1974 tot 1990 was hij docent aan het departement Engels van de universiteit van Strathclyde in Glasgow. In de jaren 1970 en 1980 doceerde hij literatuurcursussen aan de Rutgers-universiteit in New Jersey. In deze periode werkte hij aan zijn debuut: The Quincunx. Toen het boek werd uitgegeven in 1989, was het een groot succes. Het boek, dat qua sfeer en schrijfstijl erg bij Charles Dickens aanleunt, kreeg goede kritieken. Het werd bekroond met de "Sue Kaufman Prize for First Fiction 1991" van de "American Academy of Arts and Letters" als beste debuutroman. Palliser gaf zijn universitaire baan op en werd voltijds schrijver.
In 1991 kwam zijn tweede boek uit, The Sensationist, dat minder goede kritieken kreeg. Betrayals (1993) en The Unburied (Dolende Geesten, 1999) waren weer schoten in de roos. Meer dan tien jaar na The Unburied verscheen Pallisers volgende boek, Rustication (2013), net als The Unburied een Victoriaans moordverhaal.
