Sherlock Holmes noemt zichzelf in de verhalen een ‘consulting detective’ en staat bekend om zijn scherpe observatie, deductie, forensische kennis en logisch redeneren dat grenst aan het fantastische, dat hij gebruikt bij het onderzoeken van zaken voor een grote verscheidenheid aan klanten, waaronder Schotland Yard.
Het personage Sherlock Holmes verscheen voor het eerst in druk in A Study in Scarlet uit 1887. Zijn populariteit werd wijdverspreid met de eerste serie korte verhalen in The Strand Magazine, te beginnen met "A Scandal in Bohemia" in 1891; Vanaf dat moment tot 1927 verschenen er nieuwe verhalen, die uiteindelijk in totaal vier romans en 56 korte verhalen bedroegen. Op één na spelen ze zich allemaal af in de Victoriaanse of Edwardiaanse tijdperken, tussen ongeveer 1880 en 1914. De meeste worden verteld door het personage van Holmes 'vriend en biograaf Dr. John H. Watson, die Holmes gewoonlijk vergezelt tijdens zijn onderzoeken en vaak een kamer deelt. met hem op het adres Baker Street 221B, Londen, waar veel van de verhalen beginnen.
De Sherlock Holmes-verhalen werden baanbrekend op het gebied van de misdaadfictie.
Doyle had moeite om een uitgever te vinden. Zijn eerste verhaal met Sherlock Holmes en Dr. Watson, A Study in Scarlet, werd in drie weken geschreven toen hij 27 was en werd op 20 november 1886 geaccepteerd voor publicatie door Ward Lock & Co, wat Doyle £ 25 opleverde (equivalent aan £ 2.900 in 2019) in ruil voor alle rechten op het verhaal. Het stuk verscheen een jaar later in de Beeton's Christmas Annual en kreeg goede recensies in The Scotsman en de Glasgow Herald.
Holmes was gedeeltelijk gemodelleerd naar Doyle's voormalige universiteitsdocent Joseph Bell in Edinburgh. In 1892 schreef Doyle in een brief aan Bell: 'Het is zeer zeker aan jou dat ik Sherlock Holmes te danken heb... rond het centrum van deductie, gevolgtrekking en observatie waarvan ik je heb horen inprenten dat ik heb geprobeerd een man op te bouwen. ", [36] en in zijn autobiografie uit 1924 merkte hij op: "Het is geen wonder dat ik na de studie van zo'n personage [namelijk Bell] zijn methoden gebruikte en versterkte toen ik op latere leeftijd probeerde een wetenschappelijke kennis op te bouwen. detective die zaken op eigen kracht oploste en niet door de dwaasheid van de crimineel." Robert Louis Stevenson kon de sterke gelijkenis tussen Joseph Bell en Sherlock Holmes herkennen: "Mijn complimenten voor uw zeer ingenieuze en zeer interessante avonturen van Sherlock Holmes. ...kan dit mijn oude vriend Joe Bell zijn?" Andere auteurs suggereren soms aanvullende invloeden - bijvoorbeeld het personage C. Auguste Dupin van Edgar Allan Poe, die minachtend wordt genoemd door Holmes in A Study in Scarlet.
Dr. (John) Watson dankt zijn achternaam, maar geen ander voor de hand liggend kenmerk, aan een medische collega van Doyle uit Portsmouth, Dr. James Watson.
Doyle kreeg de opdracht voor een vervolg op A Study in Scarlet, en The Sign of the Four verscheen in februari 1890 in Lippincott's Magazine, in overeenstemming met het bedrijf Ward Lock. Hij voelde zich ernstig uitgebuit door Ward Lock als een auteur die nieuw was in de uitgeverswereld, en daarom verliet hij hen daarna. Korte verhalen met Sherlock Holmes werden gepubliceerd in The Strand Magazine.
Doyle's houding ten opzichte van zijn beroemdste creatie was ambivalent. In november 1891 schreef hij aan zijn moeder: "Ik denk erover om Holmes te doden, ... en hem voorgoed te liquideren. Hij leidt mijn gedachten af van betere dingen." Zijn moeder antwoordde: "Dat doe je niet! Dat kun je niet! Dat moet je niet!" In een poging de vraag van uitgevers naar meer Holmes-verhalen af te wenden, verhoogde hij zijn prijs tot een niveau dat bedoeld was om ze te ontmoedigen, maar ontdekte dat ze bereid waren zelfs de grote bedragen te betalen die hij vroeg. Als gevolg hiervan werd hij een van de best betaalde auteurs van zijn tijd.
Om meer tijd aan zijn historische romans te besteden, liet Doyle in december 1893 Holmes en professor Moriarty samen de dood in storten in de Reichenbach-watervallen in het verhaal "The Final Problem". De publieke verontwaardiging leidde er echter toe dat hij Holmes in 1901 liet herleven in de roman The Hound of the Baskervilles. Holmes 'fictieve connectie met de Reichenbach-watervallen wordt gevierd in de nabijgelegen stad Meiringen.
In 1903 publiceerde Doyle zijn eerste korte verhaal van Holmes in tien jaar, "The Adventure of the Empty House", waarin werd uitgelegd dat alleen Moriarty was gevallen, maar aangezien Holmes nog andere gevaarlijke vijanden had - vooral kolonel Sebastian Moran - had hij geregeld om het te laten lijken alsof ook hij dood was. Holmes was uiteindelijk te zien in in totaal 56 korte verhalen (de laatste gepubliceerd in 1927) en vier romans van Doyle.
Sherlock Holmes verhalen:
Novelles:
A Study in Scarlet (published November 1887 in Beeton's Christmas Annual)
The Sign of the Four (published February 1890 in Lippincott's Monthly Magazine)
The Hound of the Baskervilles (serialised 1901–1902 in The Strand)
The Valley of Fear (serialised 1914–1915 in The Strand)
Verzamelingen van korte verhalen:
The short stories, originally published in magazines, were later collected in five anthologies:
The Adventures of Sherlock Holmes (stories published 1891–1892 in The Strand)
The Memoirs of Sherlock Holmes (stories published 1892–1893 in The Strand)
The Return of Sherlock Holmes (stories published 1903–1904 in The Strand)
His Last Bow: Some Later Reminiscences of Sherlock Holmes (stories published 1908–1917)
The Case-Book of Sherlock Holmes (stories published 1921–1927)
A Study in Scarlet 1887 (Een studie in rood) November 1887 in Beeton's Christmas Annual
The Sign of the Four 1890 (Het teken van de vier) February 1890 in Lippincott's Monthly Magazine
The Adventures of Sherlock Holmes 1892 (De avonturen van Sherlock Holmes)
Een verzameling korte verhalen voor het eerst gepubliceerd op 14 oktober 1892. Het bevat de eerste korte verhalen over Sherlock Holmes, van juli 1891 tot juni 1892 in twaalf maandelijkse nummers van The Strand Magazine waren gepubliceerd:
"A Scandal in Bohemia" July 1891
"The Red-Headed League" August 1891
"A Case of Identity" September 1891
"The Boscombe Valley Mystery" October 1891
"The Five Orange Pips" November 1891
"The Man with the Twisted Lip" December 1891
"The Adventure of the Blue Carbuncle" January 1892
"The Adventure of the Speckled Band" February 1892
"The Adventure of the Engineer's Thumb" March 1892
"The Adventure of the Noble Bachelor" April 1892
"The Adventure of the Beryl Coronet" May 1892
"The Adventure of the Copper Beeches" June 1892
The Memoirs of Sherlock Holmes 1894 (De memoires van Sherlock Holmes)
De volgorde van de verhalen komt overeen met die van de tijdschriftenreeks, december 1892 tot december 1893, toen "The Adventure of the Naval Treaty" in twee delen werd gepubliceerd, oktober en november:
"The Adventure of Silver Blaze"
"The Adventure of the Cardboard Box" – not in the first British edition, nor many other eds.
"The Adventure of the Yellow Face"
"The Adventure of the Stockbroker's Clerk"
"The Adventure of the Gloria Scott"
"The Adventure of the Musgrave Ritual"
"The Adventure of the Reigate Squire"
"The Adventure of the Crooked Man"
"The Adventure of the Resident Patient"
"The Adventure of the Greek Interpreter"
"The Adventure of the Naval Treaty"
"The Final Problem"
Doyle stelde vast dat dit de laatste Holmes-verhalen zouden zijn, en was van plan het personage in "The Final Problem" te vermoorden. De vraag van de lezer stimuleerde hem om in 1901–1902 nog een Holmes-roman te schrijven, The Hound of the Baskervilles, die zich afspeelt vóór "The Final Problem". Het jaar daarop begint een nieuwe serie, The Return of Sherlock Holmes, met de nasleep van "The Final Problem", waarin wordt onthuld dat Holmes het daadwerkelijk heeft overleefd.
The Hound of the Baskervilles 1902 (De hond van de Baskervilles) gepubliceerd in afleveringen, 1901–1902 in The Strand
The Return of Sherlock Holmes 1905 (De terugkeer van Sherlock Holmes)
Een verzameling van 13 Sherlock Holmes verhalen, oorspronkelijk gepubliceerd in 1903–1904 in the Strand Magazine in Engeland en Collier's in de Verenigde Staten:
"The Adventure of the Empty House"
"The Adventure of the Norwood Builder"
"The Adventure of the Dancing Men"
"The Adventure of the Solitary Cyclist"
"The Adventure of the Priory School"
"The Adventure of Black Peter"
"The Adventure of Charles Augustus Milverton"
"The Adventure of the Six Napoleons"
"The Adventure of the Three Students"
"The Adventure of the Golden Pince-Nez"
"The Adventure of the Missing Three-Quarter"
"The Adventure of the Abbey Grange"
"The Adventure of the Second Stain"
The Valley of Fear 1915 (De vallei der verschrikking)
His Last Bow Some Reminiscences of Sherlock Holmes 1917 (Zijn laatste buiging)
Een verzameling eerder gepubliceerde verhalen uit 1917, inclusief het titel-verhaal. De editie bevat een kort voorwoord, door "John H. Watson, MD", dat de lezers verzekert dat Holmes op de datum van publicatie al lang met pensioen is als detective, maar nog steeds springlevend is, zij het dat hij lijdt aan een vleugje reuma.
"The Adventure of Wisteria Lodge" (1908)
(The Strand Magazine publiceerde "The Adventure of Wisteria Lodge" als "A Reminiscence of Sherlock Holmes" en verdeelde het in twee afleveringen, genaamd "The Singular Experience of Mr. John Scott Eccles" en "The Tiger of San Pedro”).
"The Adventure of the Cardboard Box" (1893)
(Was ook opgenomen in de eerste editie van The Memoirs of Sherlock Holmes (1894), maar werd uit latere edities van dat boek geschrapt).
"The Adventure of the Red Circle" (The Strand Magazine 1911)
"The Adventure of the Bruce-Partington Plans" (The Strand Magazine 1908)
"The Adventure of the Dying Detective" (The Strand Magazine 1913)
"The Disappearance of Lady Frances Carfax" (The Strand Magazine 1911)
"The Adventure of the Devil's Foot" (The Strand Magazine 1910)
"His Last Bow. The War Service of Sherlock Holmes" (1917)
(Een epiloog over de oorlogsdienst van Holmes, werd voor het eerst gepubliceerd in Collier's op 22 september 1917 - een maand voor de uitgave van het boek op 22 oktober).
The Case-Book of Sherlock Holmes, John Murray 1927 (De dossiers van Sherlock Holmes)
(De laatste reeks van twaalf (van een totaal van zesenvijftig) korte verhalen van Sherlock Holmes, voor het eerst gepubliceerd in The Strand Magazine tussen oktober 1921 en april 1927).
"The Adventure of the Illustrious Client" Collier's Magazine 8 November 1924 Collier's
"The Adventure of the Blanched Soldier" Liberty 16 October 1926
"The Adventure of the Mazarin Stone" The Strand Magazine October 1921
"The Adventure of the Three Gables" Liberty 18 September 1926
"The Adventure of the Sussex Vampire" The Strand Magazine January 1924
"The Adventure of the Three Garridebs" Collier's 25 October 1924
"The Problem of Thor Bridge" The Strand Magazine February–March 1922
"The Adventure of the Creeping Man" The Strand Magazine March 1923
"The Adventure of the Lion's Mane" Liberty 27 November 1926
"The Adventure of the Veiled Lodger" Liberty 22 January 1927
"The Adventure of Shoscombe Old Place" Liberty 5 March 1927
"The Adventure of the Retired Colourman" Liberty 18 December 1926
