PC is de afkorting van Personal Computer en is zo genoemd om een onderscheid te maken tussen bedrijfscomputers en computers voor persoonlijk gebruik.
IBM introduceerde de term en misschien wel de eerste computer in begin jaren 80. Het zou een computer moeten zijn om thuis te gebruiken en daar ook programma's te gebruiken voor persoonlijk gebruik. Men sprak in die tijd ook wel van een IBM-PC.
Aanvankelijk voor bijvoorbeeld spreadsheets en tekstverwerkers. Veelgebruikte programma's waren in die tijd Lotus 1-2-3 en WordPerfect of Wordstar.
Het besturingssysteem waarop de eerste PC's draaide waren van Microsoft en werden toen nog PC-Dos (Personal Computer Disc Operating System) genoemd. Dat veranderde later in MS-DOS toen MS Windows uitkwam.