Blu-ray werd ontwikkeld als opvolger van de DVD dat werd ondersteund door Sony en ontwikkeld was samen met Panasonic, Philips en Pioneer.
In 2006 en 2007 vond er een concurrentiestrijd plaats met HD DVD, dat werd ontwikkeld door Toshiba en NEC. Beide formats streden om de plek als opvolger van de DVD (Digitale Versatile Disc). Het HD (High Density) betekende dat met hoge dichtheid digitale gegevens werden opgeslagen op de schijven, voor een beter beeld en geluid dan op reguliere DVD schijfjes.
HD DVD kwam het eerste op de markt, namelijk in maart 2006, terwijl Blu-ray in juni 2006 wereldwijd werd geïntroduceerd. Na een korte maar zeer heftige concurrentiestrijd verloor HD DVD deze strijd en stopte in februari 2008. Daarmee werd Blu-ray de wereld-standaard voor hoge dichtheid DVD’s. Dit kwam mede doordat Playstation het formaat ondersteunde.
Op 20 juni 2006 werden wereldwijd de eerste films op Blu-ray uitgebracht. Daaronder waren Hitch, The Fifth Element, 50 First Dates, xXx, House of Flying Daggers, The Terminator en Underworld: Evolution.
In 2016 werd een verbeterde variant van de Blu-ray geïntroduceerd, met 4K-resolutie. Inmiddels komen veel films en series ook (mede) uit in 4K Ultra HD format. In Japan is inmiddels ook de 8K-resolutie ontwikkeld, deze is wereldwijd nog niet beschikbaar voor de consumentenmarkt. Naast streamingplatforms (video on demand) is er nog steeds een markt voor fysieke media en na een eerdere daling van de verkopen van Blu-ray schijfjes, is dit de laatste jaren wat gestabiliseerd.
