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BLACK SQUAW 4 : Secret Six

Corbeau têtu

Bessie Coleman (1892-1926) fut la première femme pilote afro-indienne américaine. Elle a été contrainte d'obtenir son brevet de pilote en France. Pendant la Prohibition, la production et la vente d’alcool aux États-Unis étaient totalement interdites. La mafia était impliquée dans le commerce illégal. Le Ku Klux Klan y était également aux commandes. Le président américain Thomas Woodrow Wilson avait une grande sympathie pour ce « club » et affichait clairement des opinions racistes.

Du grand pilote noir Eugene Bullard – connu pour ses exploits pendant la Première Guerre mondiale et de sa mascotte, Jimmy le singe – Bessie a appris : « Tout le sang est rouge ! » Elle a un but exceptionnel dans sa vie et aussi une volonté extraordinaire. Elle devient plus grande que nature. On peut même se demander si tous ces ajouts (la confrontation avec Al Capone, son combat contre le KKK) étaient absolument nécessaires pour donner une tension supplémentaire à l'histoire. Mais bon, les spectacles aériens et les cours de pilotage ne suffiront pas à nous remonter le moral. Fiction et réalité historique s’entremêlent.

L'épouse d'Alain Henriet, Usagi (Patricia Tilkin), assure que Bessie avec son Curtiss Jenny JN-4 semble sortir de la page avec ses colorations atmosphériques. Ce bus à impériale de la Première Guerre mondiale est impressionnant !

Dans la partie 4, tous les détails se réunissent bien. Bien sûr, nous étions curieux de voir comment se porte le T-man de Bessie, l'officier Lamprey. Pour nous, elle ne peut pas poser de questions assez tôt sur les lamproies (espèces de poissons) de l'aquarium Shedd de Chicago. Nous voulons savoir qui sont ces membres exemplaires de Secret Six ! S'il y avait des juges présents, nous aurions des doutes... Et si Ralph 'Bottle' Capone est aussi un amoureux comme son frère Al 'Scarface' Capone. Les lecteurs attentifs découvriront pourquoi le comptable est appelé « le bossu ». L'affiche The Birth of a Nation (du réalisateur DW Griffith) nous donne également quelques conseils utiles. Faites quelques recherches, bien sûr.

Je trouve moins sympathique qu'Oliver Hardy et Stan Laurel doivent jouer un sale rôle. Respect de l'honneur de la tribu Cherokee. Les Lighthorsemen prennent leur mission plus que au sérieux. Le programme de protection des témoins garantit que nous pouvons vivre de nombreuses nouvelles aventures de Black Squaw. Vous n'aviez pas peur que Bessie meure dans un accident insignifiant, n'est-ce pas ?

Non, le ciel est pour elle le seul endroit libre de préjugés et le dessinateur Henriet (Dent d'ours, Coupe d'Or, Damoclès) est très heureux que l'auteur Yann (Thorgal, Ailes d'ange) écrive encore bien d'autres aventures. Cela pourrait rapporter beaucoup de peau de grenouille (dollars verts) !

CHRIS HUYBRECHTS (Boutique de BD)

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BLACK SQUAW 4: Secret Six

Koppige Kraai

Bessie Coleman (1892-1926) was de eerste Afro-Indiaans-Amerikaanse vrouwelijke pilote. Ze zag zich genoodzaakt haar vliegbrevet in Frankrijk te behalen. Tijdens de drooglegging was de productie en verkoop van alcohol in de Verenigde Staten volledig verboden. De maffia hield zich bezig met de illegale handel. Ook de Ku Klux Klan zwaaide er de plak. De Amerikaanse president Thomas Woodrow Wilson had veel sympathie voor deze ‘club’ en vertoonde duidelijk racistische opvattingen.

Van de zwarte toppiloot Eugene Bullard — gekend voor zijn heldendaden in de Eerste Wereldoorlog en zijn mascotte, Jimmy het aapje — leerde Bessie: “Alle bloed is rood!” Ze heeft een uitzonderlijk doel in haar leven en ook een buitengewone wil. Ze wordt dan ook bigger than life. We kunnen ons zelfs de vraag stellen of al die toevoegingen (confrontatie met Al Capone, haar strijd tegen de KKK) wel absoluut nodig waren om het verhaal extra spanning te geven. Maar kom, van luchtshows en vlieglessen alleen, raken we ook niet in hogere sferen. Fictie en historische realiteit verweven dan maar.

De echtgenote van Alain Henriet, Usagi (Patricia Tilkin), zorgt met haar sfeervolle inkleuring dat Bessie met haar Curtiss Jenny JN-4 los van de pagina lijkt te komen. Deze tweepersoonsdubbeldekker uit de Eerste Wereldoorlog maakt indruk!

In deel 4 komen alle losse eindjes mooi samen. Natuurlijk waren we benieuwd hoe het met Bessies T-man, agent Lamprey, gaat. Voor ons kan ze niet snel genoeg naar de lampreien (vissoort) gaan vragen in het Shedd-aquarium in Chicago. We willen toch weten wie die voorbeeldige Secret Six-leden zijn! Als er rechters bij zouden zijn, durven we al eens twijfelen... En of Ralph ‘Bottle’ Capone ook zo’n lieverdje is zoals zijn broer Al ‘Scarface’ Capone. Oplettende lezers ontdekken waarom de boekhouder ‘de bochel’ genoemd wordt. Ook de affiche The Birth of a Nation (van regisseur D.W. Griffith) geeft ons de nodige tips. Wel even zoeken natuurlijk.

Dat Oliver Hardy en Stan Laurel een vuile rol moeten vertolken, vind ik dan weer minder sympathiek. Wel respect voor de eer van de Cherokee-stam. De Lighthorsemen nemen hun opdracht meer dan ernstig. Het programma van getuigenbescherming zorgt ervoor dat we nog vele nieuwe avonturen van Black Squaw kunnen beleven. Je was toch niet bang dat Bessie zou omkomen in een banaal ongeluk?

Nee hoor, de lucht is de enige plek voor haar die vrij is van vooroordelen en tekenaar Henriet (Berentand, Golden Cup, Damocles) is maar wat blij dat auteur Yann (Thorgal, Angel Wings) nog heel wat avonturen gaat neerpennen. Dat kan nog heel wat frogskin (groene dollars) opleveren!

CHRIS HUYBRECHTS (Stripspeciaalzaak)

Nom

Black Squaw

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Nighthawk (2020)

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