De letters AO staan voor actuele onderwerpen. AO is een Nederlandse reeks periodiek verschijnende uitgaven die actuele onderwerpen van achtergrondinformatie voorzien. De deeltjes worden uitgegeven door ProsuMediaProducties. Per uitgave wordt een thema behandeld.
De AO-reeks begon in 1936 als nieuwsbrief van de pas opgerichte stichting IVIO (Instituut voor Individueel Onderwijs) dat modulair onderwijs ging verzorgen en daarin baanbrekend was voor Nederland. Het eerste AO in een klein formaat boekje kwam direct na de Tweede Wereldoorlog uit, in 1945. Inmiddels zijn er bijna 3100 uitgaven verschenen. De inhoud wordt geschreven door experts en/of ervaren journalisten en schrijvers. AO is in de historie ook wekelijks verschenen en kende een tijd een junior-variant. Het is een abonnee- en besteluitgave en wordt afgenomen door met name scholen voortgezet onderwijs.
De uitgever is stichting IVIO, onderdeel van een holding. Namens IVIO ligt de redactie van AO bij Platform Profielactueel, een kennis- en informatiepodium voor het beroepsonderwijs. Het doel van AO is volgens de uitgever om op een objectieve en toegankelijke manier informatie over te brengen, dit door steeds verschillende auteurs met kennis van het onderwerp te benaderen met het verzoek een AO-deeltje te verzorgen.
Stichting IVIO (Instituut voor Individuele Ontwikkeling) werd in 1936 opgericht door prof. dr. Philip Kohnstamm, pedagoog en natuurkundige. Sindsdien ontwikkelde deze instelling zich op het gebied van onderwijs, opleiding en toeleiding tot de arbeidsmarkt. In 2003 gingen de bedrijfsonderdelen van IVIO over in particuliere handen. Op basis van de AO-nieuwsbrief werden voor de Nederlandse soldaten in Nederlands-Indië speciale edities uitgebracht onder de naam RAO-reeks, uitgegeven door IVIO in samenwerking met de afdeling Recreatie en Algemene Ontwikkeling (RAO) van het ministerie van Oorlog.
Minister-president Drees was een fan van de AO’s die hij in het kader van de “volksontwikkeling” belangrijk vond.
Na 80 jaar: einde uitgave AO-boekjes
De AO-reeks, die in 1945 van start ging, is per 1 januari 2026 beëindigd. Dat betekent het einde van deze maandelijkse uitgave van een boekje in een klein formaat. In totaal zijn er in de loop der jaren 3140 boekjes verschenen.
Generaties hebben bij hun opleiding of voor hun algemene ontwikkeling van de AO’s gebruikgemaakt. Voor spreekbeurten en scripties waren het gewaardeerde bronnen.
In de loop der jaren hebben beroemde auteurs en hoogleraren bijdragen geleverd. Adjiedj Bakas, Godfried Bomans, Hedy d’Ancona, Doeke Post, Johan Stekelenburg, prof. Albeda, Piet Steltman, Piet Smolders, Harriet Freezer en zo vele anderen.
Maar door de opkomst van de weekbijlagen bij de dagbladen en daarna door de komst van het internet taande de betekenis van de AO-reeks. Eerst is de frequentie teruggebracht naar veertiendaags, daarna naar maandelijks. In december 2025 verscheen de laatste editie met als onderwerp “De Nobel Vredesprijs”.
Enkele NOG STEEDS actuele onderwerpen:
De Noordpool wordt warmer (1946 nr. 112 van W.J. Bruyn)
Uncle Sam in de Groenlandse kou. Waarom houdt Amerika dit Deense eiland bezet? (1947 nr. 174 van H.J. Binnendijk)
Zoek de zon op ... met mate... (1949 nr. 264 van A.M.E Beernink-Trip)
Per auto onder het Kanaal door? Komt er een tunnel van Engeland naar Frankrijk? (1949 nr. 272 van L. Aletrino)
Wordt de wereld warmer? Een expeditie trekt naar de Zuidpool (1950 nr. 297)
Gaat de Golfstroom ons verlaten? (1951 nr. 374 van P. Groen)
Is kanker ongeneeslijk? (1951 nr. 371 van L.J.P. Frank)
Roken - zeer plezierig en zeer onverstandig (1951 nr. 376)
Zout bedreigt ons land! (1952 nr. 393 van W.W. Reys
De Jordaan betwiste stroom... (1954 nr. 506 van B.V. Zwegers)
Verdwijnt de haring? (1957 nr. 662 van J.J. Zijlstra)
Natuurbescherming (1957 nr. 669 van S.M van der Baan)
Te veel vet? (1959 nr. 776 van Cornelis den Hartog)
Van wie is de maan? (1959 nr. 777 van I.H.Ph. de Rode-Verschoor)
De nummers 52 tot 100 zijn niet uitgegeven. Op de 2e afbeelding van AO-boekje 809 van 29-4-1960 staat een samenvatting van de geschiedenis.
