Jack Vance ( John Holbrook Vance, zoals zijn volledige naam luidt) werd in 1916 in Amerika te San Francisco geboren. Hij studeerde aan de universiteit van California en Berkeley waar hij in 1942 afstudeerde. Daarna oefent hij diverse beroepen beroepen uit en schrijft tussendoor stevig aan science fictionverhalen. In 1945 verkocht hij zijn eerste verhaal aan Thrilling Wonder Stories: The World-Thinker, in het Nederlands verschenen als "De wereldbedenker". Het werd in de zomer van 1945 geplaatst en is vandaag de dag nog steeds een zeer leesbaar verhaal en een waardig debuut.
Na zijn eerste publicatie volgden er in de jaren 40 en 50 van de vorige eeuw nog vele korte verhalen in pulptijdschriften als Thrilling Wonder Stories, Startling Stories, Amazing Stories, Galaxy, etc. etc. Al deze publicaties vormen nu gewilde verzamelaarsitems, die wereldwijd zeer gezocht zijn. Zeker door de slechte papierkwaliteit waarop deze verhalen zijn gedrukt wordt het steeds moeilijker ze in een redelijk goede staat te bemachtigen. In 1950 wordt "The Dying Earth" (De stervende aarde) gepubliceerd door een kleine Amerikaanse uitgever, Hillman Perodicals. Het is Jack Vance zijn eerste roman. Dit zal één van Vance zijn beste werken blijken te zijn. Deze originele uitgave is vandaag één van de meeste gezochte edities van Vance. Na deze uitgave volgen al snel "The Space Pirate" (De vijf gouden banden), "Vandals of the Void" (Vrijbuiters in het heelal), "To Live Forever" (Het eeuwige leven) en "Big Planet" (Grote planeet).
En Jack Vance gaat maar door! Verhaal na verhaal vloeit uit zijn pen. In de jaren 60 en 70 verschijnen o.a. De duivelsprinsen (5 delen) en Tschai (4 delen), beide series horen tot het meest gewaardeerde werk van Jack Vance! Zo langzamerhand begint ook de waardering voor zijn werk, uitgedrukt in "Awards" een aardige lijst in beslag te nemen!
-Edgar Award 1960 voor: "The Man in the Cage"
-Hugo Award 1963 voor: "The Dragon Masters"
-Nebula Award in 1966 voor: "The Last Castle"
-Hugo Award 1967 voor: "The Last Castle"
-Jupiter Award in 1975 voor: "The Seventeen Virgins"
-World Fantasy Award in 1984 voor zijn complete oeuvre
-Gilgames Award in 1987 voor: "Cugels Saga"
-Gilgames Award in 1988 voor: "Los Principes Demonia" (De Duivelsprinsen)
-World Fantasy Award 1989 voor: "Lyonesse: Madouc"
-Grand Master Award 1990 voor zijn complete oeuvre
In Nederland verscheen "Vandals of the Void" in 1955 als eerste Nederlandse Jack Vance editie bij uitgeverij de Verkenner als junior jongensboek nr.51 onder de titel: "Vrijbuiters in het heelal". Deze editie is vandaag de dag een moeilijk te vinden collectersitem. In 1968 verscheen bij uitgeverij Bruna in de Maraboe serie nr. 6: "Steek er de draak maar mee", de vertaling van "The Dragon Masters". In 1967 begint uitgeverij Meulenhoff zijn welhaast legendarische Science Fictionserie, waarbinnen het grootste deel van Jack Vance zijn oeuvre gepubliceerd zal gaan worden. Het eerste deeltje van Jack Vance in deze serie verschijnt in 1969 als nr. 16: Een stad vol Chasch ("City of the Chasch), het eerste deel uit de vierdelige Tschai-serie. In het midden van de jaren "70 start in Amerika uitgeverij Underwood & Miller met een reeks fraai gebonden, luxe uitgaven van Vance verhalen. Het zijn prachtig uitgevoerde boeken, vaak in gelimiteerde oplage. De eerste uitgave die deze nieuwe uitgeverij publiceert is een fraaie editie van "The Dying Earth". (de stervende aarde) De populariteit van Vance groeit maar door. In 1979 is Jack Vance in Nederland, hij signeert zijn boeken in de Amsterdamse Bijenkorf. Twee jaar later is Vance weer in Nederland, in 1981 is hij eregast op de science fiction bijeenkomst de Hillcon, die in Rotterdam wordt gehouden (oorspronkelijk in Hilversum, vandaar de naam) . In de jaren "80 schrijft Vance de driedelige serie Lyonesse. Voor het laatste deel in deze succesvolle serie (Madouc) krijgt hij de World fantasy Award for best Novel. Daarna volgt de driedelige serie The Cadwal Chronicles. Het boek "The Ports of Call" (de wilde vaart) dat in 1998 verschijnt is Vance zijn voorlaatste boek. Vance tobt erg met zijn gezondheid en is nagenoeg blind. (hij dicteert het boek aan zijn vrouw, die het voor hem uittypt) De laatste jaren werkt Vance aan het vervolg hierop dat "Lurulu" heet en uiteindelijk in 2004 verschijnt. In Nederland is dit boek onder de titel "De lokkende verte" verschenen. Het is Jack's laatste boek. In mei 2013 is Jack overleden.
