Ray Douglas Bradbury (1920 - 2012) was een Amerikaanse auteur en scenarioschrijver. Hij werkte in verschillende genres, waaronder fantasy, sciencefiction. Hij inspireerde o.a. vele striptekenaars.
Ray Douglas Bradbury (22 augustus 1920 - 5 juni 2012) was een Amerikaanse auteur en scenarioschrijver. Hij was een van de meest gevierde Amerikaanse schrijvers van de 20e eeuw en werkte in de genres fantasy, sciencefiction, horror, mystery en realistische fictie.
Hij vertelde over een vormende gebeurtenis voor zijn schrijverschap uit zijn jeugd: “ik denk dat de belangrijkste herinnering die van Mr. Electrico is. Op Labor Day in 1932, toen ik twaalf was, kwam hij met de Dill Brothers naar mijn geboorteplaats Waukegan, Illinois. Hij was een artiest die in een elektrische stoel zat en een toneelknecht haalde een schakelaar over en hij werd geladen met vijftigduizend volt pure elektriciteit. Bliksem flitste in zijn ogen en zijn haar stond recht overeind. Ik zat beneden, op de eerste rij, en hij reikte naar beneden met een vlammend zwaard vol elektriciteit en tikte me op beide schouders en toen op het puntje van mijn neus en riep: "Leef, voor altijd!" En ik dacht: "God, dat is geweldig. Hoe doe je dat?" ... Dus toen ik die dag de kermis verliet, stond ik bij de draaimolen en keek ik naar de paarden die rond en rond renden op de muziek van "Beautiful Ohio" en ik huilde. Tranen stroomden over mijn wangen omdat ik wist dat er die dag iets belangrijks met me was gebeurd dankzij Mr. Electrico. Ik voelde me veranderd. En dus ging ik naar huis en binnen een paar dagen begon ik te schrijven. En ik ben er nooit mee gestopt.”
Bradbury is vooral bekend om zijn roman Fahrenheit 451 (1953) en zijn korte verhalen bundels The Martian Chronicles (1950), The Illustrated Man (1951) en The October Country (1955). Andere opmerkelijke werken zijn de coming-of-age roman Dandelion Wine (1957), de donkere fantasy Something Wicked This Way Comes (1962) en de fictieve memoires Green Shadows, White Whale (1992). Hij schreef ook scenario's en televisiescripts, waaronder Moby Dick en It Came from Outer Space, en adviseerde hen daarbij. Veel van zijn werken werden bewerkt tot televisie- en filmproducties en stripboeken. Bradbury schreef ook gedichten die in verschillende bundels zijn gepubliceerd, zoals They Have Not Seen the Stars (2001).
De New York Times noemde Bradbury ‘een auteur wiens fantasierijke verbeelding, poëtische proza en volwassen begrip van het menselijk karakter hem een internationale reputatie hebben bezorgd’ en ‘de schrijver die het meest verantwoordelijk is voor het brengen van moderne sciencefiction in de literaire mainstream.’
In zijn jeugd bracht hij veel tijd door in de Carnegie Library in Waukegan, waar hij auteurs las als HG Wells, Jules Verne en Edgar Allan Poe. Op 12-jarige leeftijd begon hij traditionele horrorverhalen te schrijven en zei dat hij probeerde Poe te imiteren tot hij ongeveer 18 was. Hij hield van het werk van Edgar Rice Burroughs, vooral zijn John Carter of Mars-serie; The Warlord of Mars maakte zoveel indruk op hem dat hij op 12-jarige leeftijd zijn eigen vervolg schreef. De jonge Bradbury was ook cartoonist en hield van illustreren. Hij schreef over Tarzan en tekende zijn eigen zondagse afleveringen. Hij was dol op strips. Hij knipte en plakte nauwgezet strips in de plakboeken, vaak kleurde hij ze in. "Ik ben de eerste impact van Buck Rogers op mijn leven nooit te boven gekomen, en ik ben dankbaar voor zijn explosive entree in mijn leven, ergens in 1929, toen de krant tegen de hordeur van mijn huis in Waukegan sloeg."
Op de 2002 Comic-Con International conventie in San Diego, California vertelde Ray Bradbury:
“When I was nine years old, Buck Rogers came into the world. October, 1929. I was immediately in love with that comic strip and I started to collect it every day of my life for three months. I stopped collecting that because the kids in the fifth grade made fun of me. That was 1929, the beginning of the Depression. I listened to these kids and I tore up the comic strips. It's the worst thing I ever did because three days later I broke into tears and I said to myself, why I am crying? Who died? And the answer was me. I killed myself. I'd torn up the future. I listened to these stupid people. So I said, how do I cure this? I went back and collected Buck Rogers strips for the next seven years, every day, and never listened to one more stupid sonofabitch after that.”
Zoals hij later over de strips uit zijn jeugd zei: "Zonder al deze schitterende middelmatigheid, deze sublieme en wonderbaarlijke rommel in mijn geheugen, denk ik niet dat ik vandaag de dag een schrijver zou zijn." Strips creëerden Bradbury, en op zijn beurt stuwde hij het medium vooruit.
Bradbury verhuisde in 1934 met zijn ouders naar Los Angeles.
Geïnspireerd door sciencefiction helden als Flash Gordon en Buck Rogers begon hij in 1938 met het publiceren van sciencefictionverhalen in fanzines, zoals Weird Tales, Planet Stories, Super Science Stories, Galaxy Science Fiction…
Zijn eerste boek, de bundel Dark Carnival, werd in 1947 uitgebracht.
Na een afwijzing van de pulp-uitgeverij Weird Tales stuurde Bradbury "Homecoming" naar Mademoiselle, waar het werd ontdekt door een jonge redactieassistent genaamd Truman Capote. Capote pikte het manuscript van Bradbury uit een stapel slush papers, wat leidde tot de publicatie ervan. "Homecoming" won een plaats in de O. Henry Award Stories van 1947.
Bradbury publiceerde The Fireman, een kort verhaal van ongeveer 25.000 woorden, voor het eerst in Galaxy Science Fiction in februari 1951. Bradbury werd gevraagd het met 25.000 woorden uit te breiden, zodat het als roman zou worden gepubliceerd. Bradbury kreeg de titel nadat de brandweercommandant van Los Angeles hem vertelde dat boekpapier brandt bij 451 °F. In de Powell Library van UCLA, in een studeerkamer met typemachines die te huur waren voor tien cent per half uur, schreef Bradbury zijn klassieke verhaal over een toekomst vol boekenverbranding, Fahrenheit 451, dat ongeveer 50.000 woorden lang was en hem $ 9,80 kostte aan huur van typemachines. Fahrenheit 451 werd ook in feuilletonvorm gepubliceerd in de nummers van maart, april en mei 1954 van Playboy Magazine. Fahrenheit 451 blijft een hoofdbestanddeel in discussies over censuur en dystopische toekomsten (een niet zo positief beeld van de toekomst).
Een toevallige ontmoeting in een boekwinkel in Los Angeles met de Britse schrijver Christopher Isherwood gaf Bradbury de kans om The Martian Chronicles in handen te leggen van een gerespecteerd criticus. Er volgde gelukkig een heel lovende recensie.
Over Science fiction zegt Bradbury: “I don't write science fiction. I've only done one science fiction book and that's Fahrenheit 451, based on reality. Science fiction is a depiction of the real. Fantasy is a depiction of the unreal. So Martian Chronicles is not science fiction, it's fantasy. It couldn't happen, you see? That's the reason it's going to be around a long time—because it's a Greek myth, and myths have staying power.”
Bradbury woonde bij zijn ouders totdat hij in 1947, op 27-jarige leeftijd, met Marguerite McClure trouwde (16 januari 1922 - 24 november 2003). Ze bleven getrouwd tot haar dood. Maggie, zoals ze liefkozend werd genoemd, was de enige vrouw met wie hij ooit een relatie had. Ze kregen vier dochters: Susan, Ramona, Bettina en Alexandra. Bradbury haalde nooit een rijbewijs, maar maakte gebruik van het openbaar vervoer of zijn fiets.
Op latere leeftijd behield Bradbury zijn toewijding en passie, ondanks de "verwoestende ziektes en de dood van vele goede vrienden". Een daarvan was de dood van Star Trek-bedenker Gene Roddenberry, een jarenlange goede vriend. Ze bleven bijna 30 jaar close, ondanks dat Roddenberry hem had gevraagd om voor Star Trek te schrijven, wat Bradbury weigerde en beweerde dat hij "nooit in staat was om andermans ideeën om te zetten in een fatsoenlijke vorm".
Bradbury overleed op 5 juni 2012 in Los Angeles, Californië, op 91-jarige leeftijd, na een langdurige ziekte. Zijn persoonlijke bibliotheek werd nagelaten aan de Waukegan Public Library, waar hij veel van zijn vormende leeservaringen opdeed.
De Washington Post merkte een aantal moderne technologieën op die Bradbury al veel eerder had bedacht, zoals het idee van geldautomaten, oordopjes en Bluetooth-headsets in Fahrenheit 451, en de concepten van kunstmatige intelligentie in I Sing the Body Electric.
Verschillende auteurs en filmmakers brachten hulde aan Bradbury en merkten de invloed van zijn werk op hun eigen werk op. Steven Spielberg zei dat Bradbury "mijn muze was gedurende het grootste deel van mijn sciencefiction-carrière ... In de wereld van sciencefiction, fantasy en verbeelding is hij onsterfelijk." Neil Gaiman zei dat "het landschap van de wereld waarin we leven zou zijn verminderd als we hem niet in onze wereld hadden gehad.” Stephen King publiceerde een verklaring op zijn website waarin stond:
Ray Bradbury schreef drie geweldige romans en driehonderd geweldige verhalen. Een van de laatste heette "A Sound of Thunder". Het geluid dat ik vandaag hoor, is de donder van de voetstappen van een reus die wegsterven. Maar de romans en verhalen blijven, in al hun resonantie en vreemde schoonheid.
Margaret Atwood zei dat ze "al vroeg door Ray Bradbury was gemanipuleerd." Ze schreef dat Bradbury:
“Zo'n groot deel uitmaakte van mijn eigen vroege leeservaring, vooral het heerlijke, stiekeme lezen dat ik gretig deed in plaats van huiswerk te maken, en het dwangmatige lezen 's nachts met een zaklamp terwijl ik eigenlijk had moeten slapen. Verhalen die met zoveel enthousiasme op zo'n jonge leeftijd werden gelezen, werden niet zozeer gelezen als wel ingeademd. Ze drongen helemaal tot je door en bleven je bij... Zijn verbeelding had een duistere kant, en hij gebruikte die duistere helft en zijn nachtmerries in zijn werk; maar aan de wakende wereld presenteerde hij een combinatie van een enthousiaste, verwonderde jongen en een vriendelijke oom, en dat was net zo echt. In een tijdperk van schrijflessen was hij autodidact; in een tijdperk van spin was hij een authentieke stem, recht uit het hart; in een tijdperk van gelikte beelden was hij een natuur-talent.”
Lijst (onvolledig) van werken van Ray Bradbury
(Bron Wikipedia)
Romans
The Martian Chronicles (1950 - NL: De laatste Martiaan en uitgebreider als De kronieken van Mars)
Fahrenheit 451 (1953 - NL: Fahrenheit 451)
Dandelion Wine (1957)
Something Wicked this Way Comes (1962 - NL: Aan het prikken van mijn duimen)
The Halloween Tree (1972)
Death Is a Lonely Business (1985 - NL: De dood is een eenzaam avontuur)
A Graveyard for Lunatics (1990)
Green Shadows, White Whale (1992)
From the Dust Returned (1999)
Let's All Kill Constance (2002)
Farewell Summer (2006)
Verhalenbundels
Dark Carnival (1947)
The Illustrated Man (1951 - NL: De geïllustreerde man)
The Golden Apples of the Sun (1953 - NL: De gouden appels van de zon)
The October Country (1955 - NL: Macaber carnaval)
The Day It Rained Forever (1959)
A Medicine for Melancholy (1959)
R Is for Rocket (1962 - NL: De R van raket)
The Small Assassin (1962)
The Anthem Sprinters and Other Antics (1963)
The Machineries of Joy (1964)
The Autumn People (1965)
S Is for Space (1966)
Twice 22 (1966)
I Sing the Body Electric! (1969)
Long After Midnight (1976 - NL: Lang na middernacht)
To Sing Strange Songs (1979)
The Toynbee Convector (1988)
Quicker Than the Eye (1996)
Driving Blind (1997)
One More for the Road (2002)
The Dragon Who Ate His Tail (2007)
Now and Forever: Somewhere a Band Is Playing / Leviathan '99 (2007)
Summer Morning, Summer Night (2007)
Marionettes, Inc. (2009)
We'll Always Have Paris (2009)
Poëzie
When Elephants Last in the Dooryard Bloomed (1973)
Where Robot Mice and Robot Men Run Round in Robot Towns (1977)
Twin Hieroglyphs That Swim the River Dust (1978)
This Attic Where the Meadow Greens (1979)
The Haunted Computer and the Android Pope (1981)
Death Has Lost Its Charm for Me (1987)
I Live by the Invisible (2002)
