Moby Dick catalogue de bandes dessinées

Appelez-moi Ismaël. Il y a quelques années – peu importe la durée exacte – je n'avais pas d'argent et rien de particulier à faire à terre. J'ai donc décidé de naviguer un peu et d'explorer les mers du monde.

Ainsi commence l'histoire d'un membre d'équipage du baleinier « Pequod » qui se lance dans une quête mythique à la recherche d'une baleine nommée Moby Dick.

Lors d'un précédent voyage, un mystérieux cachalot blanc avait arraché la jambe du capitaine Achab. Désormais, lancés dans une poursuite semée d'aventures et d'accidents terribles, l'équipage du Pequod doit traquer le fou Achab jusqu'aux confins du monde pour étancher sa soif de vengeance insatiable. Racontée par Ismaël, un membre d'équipage à l'esprit vif, voici l'histoire de la traque de l'insaisissable, du tout-puissant et, au final, de l'énigmatique cachalot blanc : Moby Dick.

À première vue, Moby-Dick est un récit vivant et captivant de la vie à bord d'un baleinier du XIXe siècle, une véritable encyclopédie des baleines et de la chasse à la baleine, regorgeant d'informations, de légendes et d'anecdotes que Melville a puisées dans sa propre expérience et d'innombrables sources. Mais à mesure que la traque de la baleine devient de plus en plus périlleuse, l'histoire se déploie sur un plan allégorique, comparant la baleine à l'avidité humaine, aux conséquences morales de nos actes, au bien, au mal et à la vie elle-même. Qui est bon ? La grande baleine blanche qui, à l'image de la nature, ne demande rien d'autre que la tranquillité ? Ou le courageux Achab qui, comme les scientifiques, les explorateurs et les philosophes, explore sans crainte les mystères de l'univers ? Qui est mauvais ? Le monstre marin féroce et meurtrier ? Ou le fou vengeur qui, dans sa quête pour abattre la bête, renie sa propre nature profonde ?

Moby-Dick fut décrié par la critique à sa parution et publiquement ridiculisé du vivant de son auteur. Pourtant, le chef-d'œuvre de Melville a surmonté les préjugés initiaux et s'est imposé comme un classique d'une ampleur épique incontestable.

D'innombrables adaptations en bande dessinée de ce livre ont été réalisées, certaines avec plus de succès que d'autres, mais la plus belle est sans aucun doute la version en noir et blanc de l'Italien Dino Battaglia, datant de 1967.