Bruce Springsteen is een Amerikaanse rockzanger, gitarist en liedjesschrijver. Zijn bijnaam luidt "The Boss".
Vanaf de jaren 60 speelde Springsteen in meerdere bands, waaronder "The Castiles", "Steel Mill" en "Dr. Zoom and The Sonic Boom". In 1972 werd de zanger ontdekt door John Hammond, die al eerder Bob Dylan ontdekte. Springsteen tekende in dat jaar een contract bij Hammonds werkgever Columbia Records. Zijn eerste album, "Greetings From Asbury Park, NJ", verscheen in januari 1973 en was vernoemd naar de badplaats Asbury Park, waar hij in het begin van zijn carrière in kleine clubs optrad. In september 1973 verscheen zijn tweede album: "The Wild, the Innocent and the E Street Shuffle". Hoewel deze albums in eerste instantie niet aansloegen, werden ze jaren later platina.
Springsteen brak door met zijn derde album: "Born to Run" (augustus 1975). Inmiddels had Springsteen in 1974 de samenstelling van zijn band, de E Street Band gewijzigd. De rangschikking werd: Clarence Clemons op saxofoon, Steve Van Zandt op gitaar, Danny Federici op orgel, Roy Bittan op piano, Garry Tallent op basgitaar en Max Weinberg op drums. In 1975 bezocht Springsteen voor het eerst Europa. De critici waren lovend over "Born to Run". Springsteens muziek werd vergeleken met de muziek van Jerry Lee Lewis en zijn liedteksten met die van Bob Dylan. Springsteen werd een fenomeen. Hij werd niet alleen geliefd bij zijn publiek, maar ook bij de grote media. Zo verscheen Springsteen tegelijk op de omslag van TIME Magazine en Newsweek. Veel fans werden aangetrokken door de muziek en de optredens van Springsteen, maar werden afgeschrikt door de overvloedige media-aandacht.
Intussen was Bruce een gewaardeerd tekstschrijver geworden. In het tweede deel van de jaren zeventig werden zijn songteksten door collega’s met succes opnieuw opgenomen. Manfred Mann's Earth Band bereikte een nummer 1 notering in de Verenigde Staten met "Blinded by the ligh"' en The Pointer Sisters scoorden een gigantische nummer-2 hit met "Fire".
Mede vanwege de groeiende invloed van Jon Landau, de journalist die Springsteen eerder 'de toekomst van de rock n roll' noemde, ontstond een conflict tussen Springsteen en diens impresario, Mike Appel. In verband met een rechtszaak die Appel tegen Springsteen aanspande, kon Springsteen niet snel na "Born to Run" een nieuw album uitbrengen om het succes voort te zetten. In juni 1978 verscheen zijn vierde album "Darkness on the Edge of Town". Inmiddels hadden de punk en de new wave hem ingehaald, waardoor Springsteen niet meer "anders" was, maar opeens mainstream. "Darkness on the Edge of Town" werd een groot succes, vooral vanwege een energieke concertreeks. In oktober 1980 verscheen zijn vijfde album: "The River" (een dubbelalbum). Van dit album kwam Springsteens eerste top-10-hit: "Hungry Heart". Inmiddels was Springsteen niet langer een hype, maar een echt succes. Springsteen trok zich echter terug en nam het eenvoudige en donkere album "Nebraska" op in september 1982, zonder de E Street Band en zonder tournee om het album onder de belangstelling te brengen. In deze periode begon Steve Van Zandt een solocarrière onder de naam "Little Steven & The Disciples of Sou"l, waarna hij de E Street Band verliet. Hij werd vervangen door Nils Lofgren.
In juni 1984 verscheen het album "Born in the U.S.A.", vergezeld van een twee jaar durende internationale tournee. Springsteens fans maakten tijdens de tournee kennis met Nils Lofgren én met een ander nieuw bandlid: achtergrondzangeres Patti Scialfa. Van het album "Born in the U.S.A." werden zeven singles een hit. Het album plaatste Springsteen hoog in de hitlijsten. Het titelnummer "Born in the USA" achtervolgde Springsteen nog lang, niet in de laatste plaats omdat velen (onder wie de Amerikaanse president Ronald Reagan) het nummer interpreteerden als een patriottische lofzang op de Verenigde Staten en de American Dream. In werkelijkheid was het een kritische beschouwing over de gevolgen van de Vietnamoorlog en de economische crisis. De tournee eindigde op 2 oktober 1985. In november 1986 bracht Springsteen het succesvolle livealbum "Bruce Springsteen & the E Street Band/Live 1975-1985" uit. De nummers werden opgenomen tussen 1975 en 1985. En vulden 5 lp's/3 cd's.
In 1987 verscheen een introverter album, "Tunnel of Love" (oktober 1987). Dit album had voor het eerst betrekking op de thema's liefde en identiteit. "Tunnel of Love" kreeg een persoonlijke kleur toen bleek dat het huwelijk tussen Springsteen en actrice Julianne Phillips stukliep. Tijdens de tournee die volgde op de verschijning van "Tunnel of Love" kreeg Springsteen een relatie met achtergrondzangeres Patti Scialfa, met wie hij later in het huwelijk trad.
In november 1989 nam Springsteen afscheid van de E Street Band. In maart 1992 verschenen tegelijkertijd de albums "Human Touch" en "Lucky Town". Eind 1992 nam Springsteen een MTV Unplugged-sessie op, die grotendeels plugged was. Het bijbehorende album verscheen in 1993.
In de herfst van 1993 nam Springsteen het nummer "Streets of Philadelphia" op, voor de soundtrack van de film "Philadelphia". Het nummer werd in 1994 een top-10-hit en Springsteen ontving er een Oscar voor Beste Lied en een Grammy Award voor.
Inmiddels bracht Springsteen de E Street Band weer bij elkaar om een aantal nieuwe nummers op te nemen voor het "Greatest Hits" album dat in februari 1995 verscheen. In november 1995 volgde het album "The Ghost of Tom Joad", een introvert en bijna akoestisch album, gevolgd door een solotournee in vaak kleine theaters. De "Tom Joad" waar de albumtitel naar verwijst is de hoofdpersoon van de roman "The Grapes of Wrath" van John Steinbeck, over arme boeren uit Oklahoma die tijdens de crisis van de jaren 1930 hun heil gingen zoeken in Californië. Voor de "The Ghost of Tom Joad" kreeg Springsteen the Grammy Award voor de beste folkplaat van dat jaar. Tom Joad was al eerder bezongen door Woody Guthrie, van wie Bruce Springsteen verschillende nummers heeft gezongen.
In 1999 kwamen Springsteen en de E Street Band opnieuw bij elkaar, met nu zowel Nils Lofgren als Steve Van Zandt op gitaar. De gezamenlijke tournee kwam er na de verschijning van vier cd's van nooit eerder uitgebrachte liedjes waarna het album "Live in New York City" werd uitgebracht. Op verzoek van zijn fans nam Springsteen na 11 september een nieuw studioalbum op met de volledige E Street Band (voor het eerst sinds "Born in the USA"): "The Rising" (juli 2002). De meningen verschillen erover of het album "Tunnel Of Love" als een E-Street-album gerekend mag worden omdat de leden in wisselende samenstellingen meespelen. Het merendeel van het album is door Springsteen solo gespeeld.
In 2005 bracht Springsteen soloalbum "Devils & Dust" uit, waarvan het titelnummer door critici benoemd wordt tot het beste lied over de inval van de V.S. in Irak. De solo-akoestische cd bracht Bruce Springsteen weer op tournee door Europa en de Verenigde Staten.
In 2006 werd ook "We Shall Overcome: The Seeger Sessions" uitgebracht. Een cd met daarop onder meer oude Amerikaanse folknummers die ooit gezongen zijn door Pete Seeger, vroeger 'het muzikale geweten van links Amerika' genoemd. Er volgde een korte Europese tournee met een 17-koppige band en daarna een Amerikaanse tournee. Hij kreeg daarvoor diverse lovende recensies. Op 5 juni 2007 verscheen een live-registratie van deze show, gegeven in Dublin, op cd en dvd.
In 2007 verscheen ook het album "Magic", het eerste samen met de E Street Band sinds de vrijgave van "The Rising" in 2002. Op 2 oktober is in Hartfort, Connecticut de bijbehorende tournee "Magic" van start gegaan. In de lente van 2008 startte het tweede Europese deel van de tournee, ditmaal in stadions. De "Magic" tournee is na circa 100 concerten, op 30 augustus 2008 afgesloten in Milwaukee, met een optreden ter ere van het 105-jarig bestaan van Harley-Davidson.
In het najaar van 2008 zette "The Boss" zich in voor de democratische presidentskandidaat Barack Obama. Met enkele akoestische optredens maakte Bruce duidelijk dat hij vindt dat het beleid van president Bush gefaald heeft en dat hij het tijd vindt voor vernieuwing onder de leuze "yes, we can". Op 4 november 2008 werd Obama verkozen tot nieuwe president. Naar aanleiding daarvan vond er op 18 januari 2009 aan het Lincoln Memorial in Washington een groot openluchtconcert voor Obama plaats. Springsteen opende dit concert en speelde "The Rising", samen met een vrouwenkoor. Later bracht hij samen met Pete Seeger en Tao Seeger ook Woody Guthries "This Land Is Your Land". Dit concert werd bijgewoond door ruim 400.000 mensen.
Op 26 januari 2009 verscheen zijn 24ste album "Working On A Dream". Ook dit album is opgenomen met de E Street Band en bevat voornamelijk nummers die opgenomen waren tijdens onderbrekingen van de "Magic"-tournee. Deze plaat bevat onder andere "The Last Carnival", een ode aan de in 2008 overleden Danny Federici. Federici speelde orgel bij de E Street Band en stierf op 58-jarige leeftijd aan de gevolgen van huidkanker. Als bonusnummer prijkt ook "The Wrestler" op deze plaat. Dit is de titellied van de gelijknamige film.
Op 1 februari 2009 gaf Springsteen op de Super Bowl een mini-concert van 12 minuten. Deze performance diende als teaser voor de "Working On A Dream Tour". De zogenaamde WOAD-tournee liep tot in de herfst van 2009, waarbij hij vijf keer in zijn thuisbasis voor een uitverkocht Giants Stadium speelde. Dit waren de allerlaatste concerten in het stadion dat in 2010 gesloopt werd. Speciaal voor deze gelegenheid schreef Springsteen het nummer "Wrecking Ball". Dit nummer werd uitgebracht door Columbia Records (live audio en video). Ter gelegenheid van de 25e verjaardag van de Rock and Roll Hall of Fame speelde "The Boss" onder andere met Tom Morello, Bono en John Fogerty. De tournee sloot eind november af.
In 2009 heeft Springsteen met zijn filmlied "The Wrestler" een Golden Globe gewonnen en kreeg hij een Grammy Award voor zijn lied "Girls In Their Summer Clothes" van zijn cd "Magic".De dvd "London Calling - Live At Hyde Park" werd in 2010 uitgebracht. Later dat jaar werd de box "30th Anniversary Darkness on the Edge of Town" gepresenteerd op het Internationaal filmfestival van Toronto.
In 2012 bracht de zanger een nieuw album uit "Wrecking Ball" en volgde er ook een wereldtournee. Het is de eerste tournee van Bruce Springsteen and The E Street Band zonder de in 2011 overleden Clarence Clemons. Op het festival "Hard Rock Calling" in Hyde Park werd zijn set afgebroken door Live Nation. Op dat ogenblik speelde hij enkele nummers met Paul McCartney. Een concertreeks in Scandinavië was in een mum van tijd uitverkocht. Bruce Springsteen en zijn E Street Band zijn bekend om hun energieke marathonconcerten. In Helsinki gaf Springsteen op 31 juli 2012 een optreden van meer dan 4 uur, het akoestische miniconcert voor aanvang van de show niet meegerekend. Het album "Wrecking Ball" werd door het gerenommeerde muziektijdschrift "Rolling Stone" in 2012 uitgeroepen tot album van het jaar. De wereldtournee ging verder in 2013.
Begin 2014 bracht Springsteen opnieuw een plaat uit, getiteld "High Hopes". Op de lp staan covers en nieuwe muziek. Naast de leden van de E Street Band, speelt ook Tom Morello, gitarist van "Rage Against the Machine" mee. Het is voor The Boss al het 18e studio-album. In het voorjaar van 2014 deden Springsteen en zijn band Afrika, Australië, Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten aan.
Springsteen woont met zijn echtgenote Patti Scialfa en kinderen in Rumson. Hij was eerder van 1985 tot 1989 getrouwd met de eerder vermelde actrice Julianne Phillips. Hij heeft twee zoons en een dochter.
Springsteen zelf is een groot bewonderaar van acteur en zanger Elvis Presley. Hij zei onder meer eens in een interview: "There have been a lot of tough guys. There have been pretenders and there have been contenders, but there is only one king."
