De (geïllustreerde) verhalen rond Billy Bunter (Billie Turf) spelen zich af op Greyfriars School, een fictieve Engelse openbare school in Kent, oorspronkelijk gepubliceerd in de ‘boys' weekly’ The Magnet van 1908 tot 1940. Het personage verscheen in romans, op televisie, in toneelstukken, films en ook in strips.
Op allerlei niveaus is Billy nogal onaangenaam, en vertoont hij ruimschoots de meeste van de zeven hoofdzonden: trots, woede, afgunst, luiheid en, vooral, hebzucht en vraatzucht (hoewel seksuele lust afwezig is in de onschuldige wereld van de verhalen). Billy Turf is ook nieuwsgierig, bedrieglijk, bot, lui, racistisch, pompeus en verwaand, maar hij is zich gelukkig niet bewust van zijn gebreken. In zijn eigen gedachten is hij een knappe, getalenteerde en van nature aristocratische jongeman omringd door onbeschaafde "beesten". Zijn ondeugden worden gecompenseerd door enkele “goede” eigenschappen, waaronder een sporadische maar oprechte moed om anderen te helpen; zijn vermogen om genereus te zijn tijdens zijn zeldzame momenten van voorspoed; en bovenal zijn zeer echte liefde en zorg voor zijn moeder. Dit alles, samen met Billy’s onuitroeibare optimisme en zijn komisch transparante leugens en onhandige pogingen om zijn capriolen te verbergen voor zijn schoolmeesters en schoolkameraden, maken het personage zeer vermakelijk, maar nauwelijks sympathiek.
Billie zit op een kostschool. Hij heeft een hekel aan school en lichaamsbeweging en is dol op taartjes en lekker eten. Zijn antwoorden op proefwerkvragen luiden meestal: "weet niet", of: "onbekend". Andere figuren uit de strip zijn meester Kwel (Mr Quelch) en Bessie Turf, het al even dikke zusje van Billie die ook een eigen stripserie had. Meester Kwel heeft de gewoonte om na het lezen van Billies proefwerkantwoorden Billie met een Spaans rietje op zijn omvangrijke achterwerk te slaan.
Nadat The Magnet in 1940 stopte, verscheen Billy Bunter in kinderstrips, als stripfiguur: aanvankelijk vanaf 15 juni 1940 in Knockout. Hoewel Knockout pas in 1939 was begonnen, had het al een oplage die vele malen groter was dan die van The Magnet. C.H. Chapman, de laatste illustrator van The Magnet, tekende de eerste negen Knockout-strips in 1939, waarna verschillende artiesten werden uitgeprobeerd, voordat Frank Minnitt het overnam en eerst Chapmans stijl volgde, maar later uitgroeide tot een eigen stijl, waarbij hij zich concentreerde op slapstickhumor. Minnitt bleef de strip produceren tot aan zijn dood in 1958. Reg Parlett nam het daarna over totdat Knockout in 1961 stopte. Daarna werd de strip overgedragen aan Valiant Comic en vervolgens aan TV Comic, waar hij liep tot 1984.
De strips die in Nederland werden gepubliceerd waren veelal van de hand van de tekenaar Reg Parlett (1904-1991), die de strip tekende tot zijn 80ste verjaardag.
Vanaf 1955 werden de Billie Turf-strips in Nederland gepubliceerd, in het stripblad Sjors, met het personage omgedoopt tot "Billie Turf". Later verscheen het ook in Eppo en Eppo Wordt Vervolgd. In de jaren zeventig hebben de strips ook in Libelle gestaan.
Bunter werd zo een van de hoofdpersonages van de strip en bleef verschijnen in het Nederlands tot het einde van de 20e eeuw. "Billie Turf"-stripalbums werden vanaf 1963 gepubliceerd en zijn tot in de 21e eeuw doorgegaan.
De verhalen werden vanaf 1963 uitgeven als stripalbum door Uitgeverij Spaarnestad (8 delen) en later door Amsterdam Boek en Oberon. In totaal verschenen er 34 delen.
Drie Billie Turf-films werden gemaakt door Henk van der Linden tussen 1978 en 1983, waarbij de naam van het hoofdpersonage meestal werd gespeld als "Billy Turf": Billy Turf het dikste studentje ter wereld (1978), Billy Turf Haantje de voorste (1981) en Billy Turf contra Kwel (1982).
